대한민국에서 가장 시급한 문제를 꼽으라면 PF(프로젝트 파이낸싱) 문제나 내 집 마련 문제도 아니요, 정치개혁도 아니요, 청년실업이나 노인 문제도 아니다. 단연코 저출산 문제다.
2015년까지만 해도 1.24명이었던 출산율은 2018년 0.98명으로 1명 이하로 떨어지더니 2022년 0.78명으로 감소했다. 아마 2024년 통계가 나오면 0.7명도 위태로울 것이다.
저출산 대표주자인 일본은 1.33명이나 된다. 사실 1.33명도 많은 것이 아닌데 우리는 일본의 절반 수준으로 떨어졌다. 참고로 미국은 1.64명이고 이스라엘은 2.9명이나 된다.
그렇다고 우리나라가 저출산 문제에 대응하지 않았던 것은 아니다. 2006년 2.1조원을 투입하기 시작한 이래 300조원의 예산을 쏟아부었지만 백약이 무효였다.
300조원이면 신도시 10개는 짓고도 남을 돈인데 돈은 돈대로 쓰고 효과는 전혀 없었다. 이걸 두고 '밑 빠진 독에 물 붓기'라 하는가 보다.
돈을 출산을 위해 제대로 사용해야 함에도 청년, 여성, 무주택자들의 표심을 잡기 위해 무분별한 간접 지원 예산을 늘리면서 배가 산으로 갔다. 본격적으로 많은 예산이 투입했던 2016년부터 출산율이 급감한 것을 보면 얼마나 돈을 쓸데없이 사용했는지를 알 수 있다.
다행이라면 현 정부, 전 정부 모두 흥청망청 불필요한 예산을 낭비한지라 똑같이 비판받아 마땅하다. 누구 잘못이다, 남 탓할 필요 없이 여당과 야당 모두 예산 낭비 공범이다.
4월 총선을 앞두고 여당과 야당 모두 저출산 공약을 발표했다. 다시 한번 참 다행이다. 어느 한쪽만 잘했다면 정치적 중립성 훼손 논란이 있었을 텐데 다행히 여당과 야당 모두 비판을 좀 받아야겠다.
여당 안을 먼저 살펴보면 연간 3조원의 예산을 투입해 자녀 돌봄 휴가 신설, 육아휴직 급여 상한 인상, 아빠 휴가 1개월 유급휴가 의무화 등의 내용이 포함됐다.
현실적이고 실현 가능성은 높다. 현재 정책에서 보완수정이 된 것이고 예산도 충분하다. 하지만 이 정도 대책으로 출산계획이 없는 분들이 출산할 생각이 생기지는 않을 것 같다.
이번에는 야당 안을 보자. 연간 28조원의 막대한 예산을 들여 2자녀 24평, 3자녀 33평 출산 시 분양전환 공공임대 주택을 제공하겠다고 한다.
아파트를 주면 자녀 출산 계획이 없던 분들도 '출산해 볼까?' 생각이 들 것이다. 효과는 분명 있다. 하지만 연간 28조원의 예산이 과연 타당하냐는 문제와 함께 공공분양주택을 충분히 제공해 줄 수 있느냐의 문제에 부딪힌다.
그리고 형평성 문제도 발생한다. 누구는 용산에 공공분양주택을 받고 누구는 지방에 받는다면 나부터 강남이나 용산에 주소를 이전할 것이다. 일괄적으로 수도권 외곽이나 지방에 공공분양 아파트를 짓는다면 서울 살던 사람보고 이사 가라는 것인데 많은 문제를 야기한다.
여당 안은 실현 가능성은 높으나 효과는 적고 야당 안은 효과는 있으나 실현 가능성이 낮다.
차라리 지금까지 직간접적인 여러 예산을 모아 결혼하면 조건 보지 않고 2% 금리로 3억원 대출을 해주고 1자녀 출산하면 이자 면제, 2자녀 출산하면 원금 50% 감면, 3자녀 출산하면 원금 전액 면제를 해주는 것이 더 효과적일 것 같다.
전세를 살든 매매를 하든 알아서 할 일이다. 그리고 정부와 국회는 근본적인 원인인 교육과 일자리 문제 해결에 온 힘을 쓰면 된다. 정책 효과는 심플하면서 바로 직접적인 느낌이 줄 때 극대화된다.
/김인만 부동산경제연구소장
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