조국 법무부 장관이 35일 만에 퇴장했다. 

그러나 지난 8월9일 조 전 장관이 후보자로 지명된 후 두 달이 넘도록 우리 사회는 '조국 블랙홀'에 빠지면서 너무도 깊은 상처를 입었다. 

각각의 이유로 성난 시민이 거리로 밀려 나오며 대한민국은 '광화문'과 '서초동'으로 사실상 두 동강이 났다. 

이를 통합해야 할 정치권은 조국사퇴와 조국수호에만 올인했다. 

국론 분열에 기름을 부으며 민생을 조국 뒷전에 둔 셈이다. 

대표적인 게 민생과 정책은 오간데 없이 오직 조국으로 시작해 조국으로 끝나가는 국정감사다.

서로가 마주보고 달리는 기차처럼 아슬아슬한 충돌 직전에 와있었다.

조 전 장관이 사퇴했지만, 워낙 격했던지라 당장 진정될 지도 의문인 상황이다. 

문재인 대통령은 지난 2017년 5월 취임사에서 "지금 제 머리는 통합과 공존의 새로운 세상을 열어갈 청사진으로 가득 차 있다"고 말했다. 

그러나 취임 2년 반여가 지난, 조 전 장관의 사퇴발표 직후 열린 전날(14일) 수석보좌관회의에서 "결과적으로 국민 사이에 많은 갈등을 야기한 점에 대해 송구스럽게 생각한다"고 대국민 사과했다. 

그동안 청와대는 광화문 집회와 서초동 집회에 대해 "국론 분열이 아니다"고 부정해왔지만, 일부 인정한 꼴이 됐다. 

그러나 이제 조 장관이 사퇴한 만큼 정부와 정치권은 갈린 민심을 추스르고 통합에 나서야 한다. 

문 대통령도 "국민들이 보여준 민주적 역량과 참여 에너지가 통합과 민생 경제로 모일 수 있도록 마음들을 모아달라"고 당부했다. 또 "저부터 최선을 다하겠다"고 약속했다. 

그야말로 문 대통령이 나서서 통합을 위한 행동을 보여줄 때다. 

여야 정치권도 극한 대치를 멈추고, 또 수사는 검찰에 맡기고 국민통합과 민생 챙기기에 나섰으면 한다. 

[신아일보] 김가애 기자

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