기아는 지난 25일(현지시각) 영국 자동차 전문지 오토카(Autocar)가 주관하는 '2023 오토카 어워즈'에서 '최고의 제조사(Best Manufacturer)로 선정됐다고 26일 밝혔다. 

오토카는 1895년 세계 최초로 발간된 자동차 전문지로 영미권 독자 외에도 온라인판, 국제판으로 글로벌 영향력을 보유한 매체로 평가 받는다. 오토카는 매년 글로벌 자동차 업계에서 괄목한 성과를 거둔 제품, 인물, 제조사를 선정해 시상하고 있다. 지난해에는 '최고의 전기차'로 기아의 첫 번째 전용 전기차인 EV6를 선정한 바 있다.

마크 티쇼 오토카 편집장은 기아가 올해 최고의 제조사로 선정된 이유에 대해 설명했다. 그는 "출시 2년이 지났지만 신차 느낌의 EV6와 쏘렌토, 디자인에서 순수한 자신감이 느껴지는 니로와 스포티지를 포함한 기아의 차량 라인업이 좋은 평가를 받았다"고 말했다.

지난해 기아는 영국 시장에서 총 10만191대를 판매해 진출 32년 만에 연간 판매 10만대를 돌파했다. 지난해 1월에는 1만504대를 팔아 영국 진출 최초로 전체 브랜드 중 월간 판매 1위를 달성하기도 했다.

풀 필포트 기아 영국법인장은 "모든 임직원의 노력과 헌신, 차량 라인업에 대한 자신감이 10만대 판매를 가능하게 했다"며 "올해 기아는 EV9 출시를 비롯해 영국 시장에서 전기차 전환에 앞서가기 위한 도전을 지속해 나갈 것"이라고 말했다.

[신아일보] 김태형 기자

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