윤석열 대통령의 '비속어 논란'이 닷새째 정치권을 집어 삼키고 있는 가운데, 대통령실은 일단 직접적인 법적 대응은 하지 않는 것으로 방침을 세웠다. 

27일 대통령실에 따르면 내부에서 소송 여부를 다각도로 검토했지만 대통령실이 직접 고발하거나 소송을 제기하는 것은 불필요하다고 결론을 내렸다. 

관련 보도가 사실이 아니라고 주장하면서도 법적 조치는 않겠다는 입장인 셈이다. 

대통령실이 법적 분쟁의 당사자가 되는 것은 바람직하지 않다는 기류가 반영된 것으로 해석된다. 

윤 대통령은 물론, 대통령실은 발언 자체보다 '동맹 훼손'을 부각하는 데 총력을 기울이는 모습이다. 

이재명 대통령실 부대변인은 이날 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에서 "특정하는 그 문장이 누가 보더라도 동맹관계를 훼손하고 동맹을 마치 조롱하는 듯한 그런 뉘앙스의 문장을 만들어낸다"고 덧붙였다. 

또 이 부대변인은 당초 보도됐던 발언에 대해 "한미동맹 훼손 시도"라고 했다. 

그러면서 이 부대변인은 문제가 된 윤 대통령의 해당 발언에 조 바이든 미국 대통령은 언급되지 않았다는 것을 전문가 분석을 통해 확인했다는 입장을 거듭 밝혔다. 

이 부대변인은 "당연히 국내 전문가들을 통해서 확인하는 작업을 거쳤다"면서 "가장 중요한 건 바이든일 가능성이 매우 낮다. 저희들이 확인한 전문가들에게로 부터 들은 얘기는 바이든 가능성이 거의 없다는 것"이라고 설명했다. 

또 이 부대변인은 "대통령이 하지도 않은 발언을, 그리고 있지도 않은 발언을, 그야말로 국익을 위해서 대통령이 할 수 있는 모든 것들을 하는 그런 자리에서 우리의 최우방 동맹국을 폄훼하는 듯한 발언을 했다라고 기정사실화되는 것이 문제의 본질"이라고 주장했다. 

확인되지 않은 발언 내용을 무리하게 '바이든'으로 해석해 동맹 관계에 타격을 줬다는 것이다. 

앞서 윤 대통령은 전날 용산 대통령실 출근길에 기자들과 만나 "사실과 다른 보도로 동맹을 훼손한다는 것은 국민을 굉장히 위험에 빠뜨리는 일"이라며 "진상이 더 확실히 밝혀져야 한다"고 말했는데, 이와 결을 함께하는 것이다. 

다만 대통령실은 윤 대통령의 뉴욕 행사 영상이 언론 보도 이전에 다른 경로로 온라인에 먼저 유포된 경위 자체에는 문제가 있다는 의식을 갖고 있는 것으로 알려졌다. 

해당 영상은 실제로 지난 22일(한국시간) 오전 9시39분 엠바고(보도유예)가 해제됐다. 그러나 9시28분부터 반디캠(컴퓨터 화면 녹화 프로그램)으로 재촬영된 영상이 온라인상에 유포됐다. 유포자가 누구인지는 밝혀지지 않은 상태다.

이에 대해 여당도 연일 힘을 싣고 있는 모습이다. 

국민의힘 권성동 전 원내대표는 이날 페이스북에 "MBC가 동영상을 유튜브에 올리기 훨씬 전부터 SNS에 관련 내용과 동영상이 급속히 유포되고 있었다고 변명하고 있다"면서 "여기서 MBC가 말한 그 '내용'이 바로 MBC가 방송으로 내보낸 자막 조작과 동일한 것이다. MBC 스스로 영상과 ‘받글’을 유출하지 않았다면, 결국 MBC는 SNS를 보고 팩트 검증도 없이 기사를 썼다고 자인하는 꼴"이라고 주장했다. 

여당 내에서는 MBC 보도 이전에 민주당 박홍근 원내대표가 아침 회의 때 발언을 비판했다며 이른바 '정언 유착' 주장도 나오고 있다. 

국민의힘 장동혁 원내대변인은 "해당 언론사는 보도윤리를 깨고 엠바고 전에 동영상을 민주당 관계자에게 건넸다"고 했다. 

국민의힘 기초의원과 보수 시민단체 등은 전날 MBC 사장과 기자를 허위사실에 의한 명예훼손 혐의 등으로 경찰에 고발한 바 있다. 

[신아일보] 김가애 기자

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