LG에너지솔루션이 미국 현지에서 고용량 전기차 배터리 핵심 원료인 리튬 공급망을 한층 강화한다.

LG에너지솔루션은 미국 컴파스 미네랄사와 탄산·수산화리튬 공급에 대한 업무협약(MOU)을 체결했다고 30일 밝혔다. 이는 LG에너지솔루션이 미국 리튬 생산업체와 체결한 첫 MOU다.

LG에너지솔루션은 이번 MOU를 통해 2025년부터 7년간 컴파스 미네랄이 생산하는 친환경 탄산·수산화리튬의 40%를 공급받는다. 구체적인 공급 물량은 추후 본 계약에서 확정된다. 탄산·수산화리튬은 고용량 전기차 배터리의 핵심인 양극재를 구성하는 필수 원료로 사용된다.

글로벌 광물업체 컴파스 미네랄은 현재 전기차 배터리시장 진출을 위한 리튬자원 개발을 추진 중이다. 미국 유타주에 위치한 그레이트솔트 호수를 활용해 황산칼륨, 염화마그네슘 등을 생산하는데 이 과정에서 버려지는 염호(brine, 리튬을 포함한 호숫물)를 이용해 리튬을 생산한다.

특히 염호에서 리튬을 직접 추출하는 DLE(Direct Lithium Extraction) 공법을 적용하고 태양열·바람을 에너지원으로 이용하는 친환경적인 방법으로 리튬을 생산해 기존 리튬 생산 업체보다 탄소 배출량이 적다.

LG에너지솔루션은 이를 통해 원재료 공급망 구축 과정에서 ESG(환경·사회·지배구조) 경쟁력을 강화했다고 설명했다.

김동수 LG에너지솔루션 구매센터장 전무는 “이번 업무협약을 통해 북미 배터리공장의 안정적인 친환경 원재료 공급망을 강화하는 계기를 마련했다”며 “안정적인 글로벌 공급망 체계를 갖추는 것이 배터리 사업의 핵심 경쟁력인 만큼 앞으로 이를 더욱 강화할 것”이라고 말했다.

[신아일보] 최지원 기자

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