유바이오로직스는 보건복지부 주관 ‘2021년도 코로나19 치료제·백신 비임상 지원사업’으로 수행한 변이주 대응 신규 항원조성의 백신에 대한 비임상 효력시험을 마쳤다고 13일 발표했다.

비임상 시험은 과학기술정보통신부 지원으로 국내 최대 규모의 코로나19 치료제·백신 비임상 지원사업을 진행하고 있는 국가마우스표현형분석사업단(KMPC, 서울대 수의대와 연세의대 공동)의 위탁연구로 진행됐다.

후보 백신은 ‘유코백-19’ 우한주 항원과 다른 변이주 RBD 부분을 사용하는 ‘유코백-19-SA’ 항원 조성이다.

유바이오로직스는 각 후보 백신에 대해 사람 ACE2(hACE2) 형질전환 마우스를 이용해 우한주, 베타형(남아공 변이), 델타형(인도 변이)의 변이주에 대한 방어효능을 비교했다.

두 가지의 후보 백신을 2주 간격으로 2회 투여한 후 3종의 바이러스주로 공격하고 2일차, 4일차, 14일차에 각 그룹의 활동성과 생존률, 바이러스와 항체역가, 장기무게와 조직병리소견을 검토했다.

그 결과 각 후보 백신을 투여한 군에서는 바이러스 공격 후에 대조군에 비해 체온, 활동성, 생존율(베타, 델타변이주 공격에 대해 100% 생존), 장기무게 등에서 유의하게 차이가 확인됐다.

또 후보 백신을 접종한 후 2주차와 4주차에 높은 수준의 중화항체가를 유지했다.

공격 후 2일차와 4일차 폐 조직에서 각각의 공격 바이러스는 대조군에 비해 백신접종군에서 검출되지 않아 각 변이주에 대한 방어능이 매우 우수한 것으로 나타났다.

조직병리소견에서도 각 장기는 대조군 대비 차이가 없었으나 폐 조직에서의 염증, 부종, 혈관 정도 등에서 매우 개선된 효과를 확인했다.

유바이오로직스 관계자는 “이번 변이주 비임상 효력시험의 성공적인 결과로 보아 현재 임상 2상 중인 유코백-19가 최근 코로나-19 확진자 99% 이상에서 발견되는 델타 변이에도 효과가 있을 것으로 기대하고 있다”고 말했다.

이어 “이를 바탕으로 다양한 변이바이러스를 예방할 수 있는 유니버설 백신 개발 가능성을 높였다”고 덧붙였다.

이 관계자는 “유코백-19 백신 개발 진행에 더욱 역량을 집중해 코로나-19 바이러스 감염병에 대한 국제방역에 일조하겠다”고 밝혔다.

[신아일보] 김소희 기자

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