김여정, 이틀 연속 '긍정 담화'... 사실상 최고지도자 의중
남북 개선 통해 돌파구 마련하려는 듯... 靑 "가능성 있다"
북한이 남북정상회담 가능성까지 언급하며 대화 재개 의지를 내비쳤다.
대북 제재 완화를 얻어내기 위한 전략적인 움직임이 아니냐는 분석이 나온다.
김여정 북한 노동당 부부장은 지난 25일 조선중앙통신을 통해 발표한 담화에서 "공정성과 서로에 대한 존중의 자세가 유지될 때만이 비로소 북남 사이의 원활한 소통이 이뤄질 수 있을 것이고 나아가 의의 있는 종전이 때를 잃지 않고 선언되는 것은 물론 북남공동연락사무소의 재설치, 북남수뇌상봉과 같은 관계 개선의 여러 문제들도 건설적인 논의를 거쳐 빠른 시일 내에 하나하나 의의 있게, 보기 좋게 해결될 수 있다고 생각한다"고 밝혔다.
전날에는 "우리를 자극하고 이중 잣대를 가지고 억지를 부리며 사사건건 걸고 들면서 트집을 잡던 과거를 멀리하고 앞으로의 언동에서 매사 숙고하며 적대적이지만 않다면 얼마든지 북남 사이에 다시 긴밀한 소통을 유지하며 관계 회복과 발전 전망에 대한 건설적인 논의를 해볼 용의가 있다"고 했다.
이틀 연속으로 긍정적 담화문을 낸 것이다.
특히 '관계 회복 ·발전 전망 논의용의'라고 표명한 데서 한 발짝 나아가 북남수뇌상봉(정상회담)을 언급한 것은 더 명확한 대화 시그널을 보낸 것으로 해석된다. 남북 간 접촉 가능성까지 언급하며 전향적인 태도를 보이는 것은 매우 이례적이라는 평가다.
'개인적 견해'라고 못 박긴 했지만, 그가 김정은 국무위원장의 동생인데다 대외·대남 업무를 총괄하고 있다는 점에서 사실상 최고 지도자의 의중을 담고 있는 것으로 봐도 무방하다는 해석이 나온다.
북한의 이 같은 태도 변화는 경제난 때문이라는 분석이 나온다.
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인한 접경 봉쇄가 지속되는 상황에서 국제사회의 대북 제재로 인한 경제난이 심각해지자, 남북 관계 개선을 통해 돌파구를 마련해야하기 때문이라는 것이다.
아울러 최근 한국군이 잠수함 발사 탄도미사일(SLBM) 시험 발사에 성공하자 핵보유국으로 인정받는 것을 목표로 삼은 것으로도 보인다. 이 역시 제재완화가 최종 목표다.
자신들의 핵·미사일 개발이 도발 행위가 아니라는 점을 인정 받음으로써 기존의 핵 개발도 공인받으려는 것이다.
북한이 핵보유국으로 인정되면 유엔 대북 제재 결의 등의 근거가 사라져 제재로부터 벗어날 수 있게 된다.
북한 고위급 외교관 출신인 태영호 국민의힘 의원은 26일 SNS에 "김여정 담화의 핵심은 남북 간 '상호 존중' 합의를 이끌어내 북한의 핵보유국 지위를 고착시키려는데 목적이 있다"고 설명했다.
다만 문 대통령이 유엔총회에서 종전선언을 제안하자마자 나온 반응이라는 점에서 문 대통령의 제안에 호응한 게 아니냐는 분석도 힘을 얻는다.
향후 남북관계 진전 여부에 따라 문 대통령 임기 내 남북정상회담과 종전선언이 완전히 불가능한 시나리오는 아니라는 관측이 나온다.
이와 관련, 박수현 청와대 국민소통수석은 이날 MBN '정운갑의 집중분석'에서 "충분히 가능성이 있다고 본다"며 "대화의 테이블을 만드는 서로의 결단이 필요한데 지금은 그런 결단들을 향해 한 걸음 한 걸음 가고 있는 중"이라고 설명했다.