文, 한반도 평화 재가동 총력전… '인권문제'는 변수
'백신 스와프' MOU 가능성… 원천기술 이전도 기대
문재인 대통령이 이번주 조 바이든 미국 대통령과 대면 정상회담을 할 예정이다. 한반도 비핵화·코로나19 백신 등에 대한 의견교환이 원활하게 이뤄질 지 주목된다.
문 대통령은 오는 21일(현지시간) 미국 워싱턴DC 백악관에서 바이든 대통령과 첫 정상회담을 갖는다.
문 대통령 취임 후 10번째 한미정상회담이다.
또한 문 대통령은 바이든 대통령 취임 후 대면 정상회담을 하는 두번째 해외 정상이다. 바이든 대통령은 지난달 16일 스가 요시히데 일본 총리와 백악관에서 첫 대면 정상회담을 한 바 있다.
이번 정상회담에서 문 대통령은 한미동맹의 굳건함을 재확인하고 양국의 포괄적이고 호혜적인 협력 관계를 확대·발전하는 방안을 논의할 것으로 관측된다.
미국의소리(VOA)에 따르면 젠 사키 백악관 대변인은 지난 14일(현지시간) 정례 기자회견에서 이번 한미정상회담에 대해 "양국의 철통같은 동맹을 보여주게 될 것"이라며 "문 대통령의 방미는 국민과 경제 등에 두 정부 사이 광범위하고 깊은 유대를 표시하게 될 것"이라고 밝혔다.
특히 임기를 불과 1년 남겨두고 있는 문 대통령으로서는 이번 한미정상회담을 한반도 평화프로세스 재가동의 계기로 만들기 위해 총력전을 펼칠 것으로 보인다.
문 대통령은 지난 10일 취임 4주년 기자회견에서 "이번 방미에서 한미 정상회담을 통해 북한을 '대화의 길'로 더 빠르게 나올 수 있도록 하는 여러 가지 방안에 대해서 협의하고자 한다"고 밝힌 바 있다.
바이든 대통령 역시 이번 회담이 미일 정상회담 이후 두 번째 대면 정상회의라는 점으로 미뤄봤을 때 그만큼 한반도를 둘러싼 지역 정세를 우선순위에 둔 게 아니냐는 관측이 나오고 있다.
이에 따라 이번 정상회담에서는 한반도의 완전한 비핵화 및 항구적 평화 정착을 위한 한미 간 공조 방안이 주요 의제로 오를 것으로 보인다.
다만, 바이든 행정부가 '북한 인권' 문제를 거론할 가능성도 있어 대북정책 논의에서 걸림돌로 작용할 가능성도 배제할 수 없다는 지적도 있다.
아울러 코로나19 백신에 대한 논의도 주목된다.
이호승 청와대 정책실장은 지난 12일 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'과의 인터뷰에서 이번 한미 정상회담 의제와 관련해 "주된 논의 의제 중 하나가 한미 간 백신 파트너십"이라고 밝힌 바 있다.
문 대통령은 회담에서 백신 수급을 확대하고 한국을 '백신 생산 글로벌 허브국'으로 발전시키는 방안을 구체화하는 데 주력할 것으로 관측된다.
한미 양국은 한국 질병관리청과 미국 질병통제예방센터(CDC) 측이 코로나19 백신을 맞교환하는 이른바 '백신 스와프'를 위한 양해각서(MOU) 체결을 추진 중인 것으로 알려졌다.
실제 카멀라 해리스 미국 부통령이 지난 11일 한국계인 앤디 김 민주당 하원의원과 만나 "한국 백신 지원을 우선순위에 놓고 논의할 것"이라는 입장을 밝힌 것으로 전해지기도 했다.
만약 정상회담을 계기로 MOU 체결이 성사된다면 미국에서 남는 화이자나 모더나 백신을 다량 국내로 들여올 수 있게 된다.
우리 기업이 모더나 등 백신의 국내 위탁생산을 하거나 원천기술 이전까지도 추진할 수 있을 것으로도 기대된다.
이 외에도 경제·통상 등 실질 협력 문제도 폭넓게 논의될 것으로 기대된다. 반도체와 배터리 등과 관련된 양국 간 관심 사안에 대한 논의가 주목된다. 기후변화 대응 등 글로벌 현안 역시 회담 테이블에 오를 것으로 보인다.
[신아일보] 김가애 기자
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