롯데가 푸드테크 스타트업 육성에 집중하는 프로젝트를 병행 추진한다.

푸드테크는 신동빈 회장이 지난 2019년 스타트업 강국 이스라엘 방문 후 가진 회의 자리에서 외부 아이디어를 적극 수렴하는 것이 중요하다고 강조한 분야다.

롯데액셀러레이터는 식음료 관련 혁신적 아이디어와 기술을 보유한 푸드테크 스타트업을 집중 육성하기 위해 ‘미래식단(未來食團)’ 1기를 내달 14일까지 모집한다고 29일 밝혔다.

5곳 이상의 스타트업을 특별 선발하는 미래식단은 롯데의 스타트업 인큐베이팅 프로그램인 ‘엘캠프’의 확장된 프로젝트다. 미래식단 프로젝트에는 △Future Food(현재 식음료 대안) △Medi Food(식의약, 기능성 식품) △대체 식재료(식재료 수급과 환경 문제 해결 대안) △패키징(환경친화적이며 지속가능한 포장재) 등 푸드∙푸드테크 분야 스타트업이 지원할 수 있다.

롯데는 미래식단 프로젝트를 통해 대기업 주도의 R&D(연구개발)를 넘어 푸드테크 스타트업과의 C&D(개방형 연구개발)를 능동적으로 모색하고 미래 식음료산업 생태계를 주도한다는 계획이다.

롯데는 푸드테크 스타트업을 체계적으로 지원하기 위해 공유주방 ‘위쿡’, 농업기술실용화재단, 롯데그룹 식음료사 네트워크와 함께 프로젝트를 공동 진행한다.

미래식단 프로젝트에 선발되면 5000만원 이상의 초기 투자와 전담 매니저 배정을 통한 경영진단과 사업화 컨설팅 밀착 지원, 사무공간 지원, 후속 투자 기회 등이 제공된다. 특히 롯데와 위쿡은 각 사의 인프라를 통해 제품개발과 상품화, 브랜딩, 패키징, 물류 등 전 과정에 실질적 도움을 줄 예정이다.

롯데 관계자는 “첨단 푸드테크 분야로 분류되는 제품들이 가까운 미래 우리 식탁 위에 자연스럽게 오를 것으로 보고 관련 연구개발에 박차를 가하고 있다”며 “푸드테크 스타트업을 집중 지원하고 오픈이노베이션을 도모하는 이번 프로젝트는 대기업-스타트업 간 모범적인 협업 모델이 될 것으로 예상된다”고 전했다.

한편 롯데는 ‘엘캠프’도 글로벌, 하드웨어, 뷰티 등 각 산업 분야별 특성화 프로그램을 강화한다는 방침이다.

롯데가 엘캠프를 통해 키운 엘캠프 1기부터 7기, 부산엘캠프 1기부터 2기 등 총 119개의 스타트업들의 기업가치(벤처캐피탈 평가 기준)는 엘캠프 입주 전 3070억원 대비 5년 만에 약 3배 증가한 1조62억원에 달했다.

같은 기간 119개사의 고용도 768명에서 1382명으로 약 2배 증가했다.

[신아일보] 김소희 기자

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