‘레임덕(집권 말기 통솔력 부재 현상)’ 최후 저지선을 지키고 있는 문재인 대통령이 코로나19 백신 확보를 위해 조 바이든 대통령에게 구애하는 분위기를 보이고 있지만, 미국은 여전히 무시하는 양상이다.

코로나19 확진세도 잡히지 않고, 백신 수급 불안정까지 여전해 5월 말 예정한 한미 정상회담에서의 백신 스와프 계약 체결 여부가 향방을 가를 것이란 관측이 나온다.

25일 청와대와 여권에 따르면 문 대통령은 이번 주 있을 내부 회의와 국무 관련 회의에서 백신 수급 불안정과 접종률 부진, 방역 불안 등을 잠재우기 위해 참모진과 국무위원을 독려할 가능성이 높다.

또 일각에선 문 대통령이 코로나19 관련 각종 문제에 우려하고 있는 국민에게 신뢰성 전언을 내놓을 것이라고 예측하고 있다.

특히 문 대통령이 백신 스와프와 관련해서도 입장을 내놓을지도 관심사로 꼽힌다.

앞서 정의용 외교부 장관은 지난 20일 국회 외교통일위원회에서 외교적 관례를 깨고 미국과의 ‘백신 스와프’ 논의 사실을 일방적으로 공개했고, 이튿날엔 코로나 유행 초기 미국에 진단 키트와 마스크를 지원한 것을 거론하며 “어려울 때 친구가 진정한 친구”라고 부각했다. 

정 장관의 이같은 발언은 우회적으로 구조 손길을 내미는 동시에 백신 지원에 소극적인 미국을 압박하기 위한 장외 여론전으로 보인다.

하지만 미국 측의 반응은 시큰둥하다. 바이든 대통령은 지난 21일 “해외로 그것(백신)을 보내는 걸 확신할 만큼 충분히 갖고 있진 않지만, (앞으로) 할 수 있을 것으로 기대한다”고 말하는 등 원론적인 입장을 피력하고 있다.

네드 프라이스 미국 국무부 대변인도 한국과 ‘백신 스와프를 고려하느냐’ 질문에 “비공개 외교적 대화에 대해 언급하지 않겠다”며 “현 단계에서 우리는 국내 백신 접종에 초점을 맞추고 있다”고 선을 그었다.

이같은 발언을 종합하면 미국은 현지 접종에 주력하고, 해외 백신을 지원해도 인접국과 쿼드 참여국 일본·호주·인도, 동맹 개발도상국 순으로 진행할 가능성이 높다. 백악관 국가안보회의(NSC)도 쿼드 차원의 백신 지원 계획을 발표한 바 있다.

이 때문에 다음달 예정한 한미 정상회담에서 가져와야 할 성과 중 하나는 백신 스와프 체결이다. 문 대통령도 지난 19일 청와대 수석·보좌관 회의에서 한미 정상회담 일정을 언급하며 "경제 협력과 코로나 대응, 백신 협력 등 양국 간 현안에 긴밀한 공조를 위해 심혈을 기울이겠다"고 부각한 만큼 백신 스와프 문제를 의제로 올릴 것으로 보인다.

하지만 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 문 대통령과 관련해 “지도자로서, 협상가로서 약했다”고 비판하는 등 대내외적으로 문 대통령 인지도를 깎아내리는 저평가가 이어지고 있어 실질적 성과를 가져올 수 있을진 여전히 미지수다.

[신아일보] 석대성 기자

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