그동안 광주 군(軍) 공항 이전을 놓고 첨예한 갈등을 빚어온 광주시와 전남도가 국무총리실 주관 범 정부 협의체를 꾸려 수습 국면으로 전환할 실마리를 찾을지 귀추가 주목된다.

광주시는 전남도에 공항 이전 논의 중단에 대한 유감을 표명하고 범정부 협의체 구성을 제안했다고 31일 밝혔다.

김이강 광주시 대변인은 지난 30일 ‘공항 이전 문제에 관한 광주시 향후 추진 방향‘ 보도자료를 통해 "광주 최대 현안인 민간 공항 이전이 보류되고 군 공항 이전 논의가 중단되는 등 광주시와 전남도의 합의사항이 이행되지 못한 점에 대해 유감스럽게 생각한다"고 설명했다.

전남도 역시 입장문을 통해 광주시의 유감 표명을 수용하고 범정부 협의체가 구성되면 적극 참여해 양 지역 간 상생발전을 위한 논의에 정상화하겠다는 실천 의지를 내비쳤다.

또 군 공항 이전 문제는 국가 안보와 직결된 국가적 현안으로 범정부 주도로 추진돼야 한다고 강조했다.

이날 시·도 대변인의 입장문은 지난해 12월 이후 4개월 간의 갈등을 끝내고 범정부 협의체를 통한 군·민간 공항 이전 문제 해결에 한목소리를 냈다는 점에서 그 답을 찾았다는 평가다.

시·도는 2018년 8월 광주전남 상생발전위원회에서 2021년까지 광주 민간 공항을 무안 국제 공항으로 통합하고 군 공항도 조기에 이전되도록 적극 협력해 나가기로 했다.

하지만 지난 2년여 동안 군 공항 예비 이전 후보지조차 선정하지 못하면서 광주시민들은 선(先) 민간 공항 이전을 반대했다.

광주시는 지난해 12월 민간 공항 이전을 군 공항 4자 협의체의 결정에 따르겠다는 입장을 발표하자 전남도는 별개 사업으로 약속을 파기했다며 강하게 반발했다.

이러한 상황에서 전남도는 4자 협의체에 불참을 선언했고 광주시 대변인의 유감 표명은 4개월간 무기한 중단된 관계 개선을 위한 화해의 제스처로 풀이된다.

광주시와 전남도는 그동안 광주 도심에서 전남 외곽으로 군 공항의 이전 사업은 막대한 재원과 지원이 필요한 국책사업인 만큼 중앙정부가 나서줄 것을 지속적으로 건의해왔다.

광주시는 "국무총리실 주관의 범정부 협의체가 구성된다면 그 운영을 적극 뒷받침하는 등 광주전남 상생과 동반성장 차원에서 지역 최대 현안인 군 공항 이전 문제가 조기에 해결되도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

이에 전남도는 "범정부 협의체가 구성되면 이전 지역 주민들이 받아들일 수 있는 '포괄적이고 종합적인 지역발전 대책'이 마련될 수 있도록 노력하겠다"며 "전남도는 조정자로서 역할을 하는 등 국가 정책 사업이 원활하게 이뤄질 수 있도록 협조하겠다"고 약속했다.

[신아일보] 김상진 기자

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