전직 정통보수·개혁보수·중도파·진보권 출신 다 모여
재보선 후 정계개편 대비… 존재감 드러내 입지 강화
"결국 자기 정치를 하고 있는 것이다."
오세훈 국민의힘 서울시장 후보를 중심으로 야권 거물급 정치인이 대거 뭉친 가운데, 한 보수권 인사는 29일 <신아일보>와의 통화에서 "선거는 혼자 하는 싸움"이라며 이렇게 말했다. 오 후보 선거 지원은 곧 자신의 입지를 강화하기 위한 것이란 의미다.
현재 안철수 국민의당 대표는 오 후보 유세 지원에 적극 나서면서 시민과의 접촉점을 늘리고 있다. 안 대표는 이날도 "오 후보의 유세가 없는 날이라 공백을 메우기 위해 나왔다"며 서울 여의도 증권가를 순회했다.
나경원 전 의원은 같은 날 부산으로 내려가 박형준 부산시장 후보 지원에 나섰고, 유승민 전 의원도 계속해서 오 후보 후방 지원에 열을 올리고 있다. 금태섭 전 더불어민주 의원도 최근 국민의힘 서울선거대책위원회 회의 참석 등으로 언론과 여론 노출 빈도가 높아졌다.
이들 대부분은 오 후보 선거사무실에서 공동선대위원장 등으로 활동하고 있다. 오 후보를 중심으로 정통보수는 물론 개혁보수와 중도파, 진보권 인사까지 합세한 셈이다.
이같은 배경은 이번 재·보궐 선거 승리와 함께 향후 정계개편에 대비하기 위한 것으로 읽힌다. 현재 공직은 없지만, 보수권에서 활동 중인 인사의 경우에는 오 후보가 당선돼야 선택의 폭이 넓어진다. 원내 재입성 가능성이 높아지고, 차기 대통령 선거가 1년도 남지 않았다는 점에서 대권에 진출하려는 인사에게는 노출 빈도를 올릴 기회다. 추후 민심 확보에 있어서 상대적으로 유리해질 수 있는 것이다.
오 후보를 돕고 있는 유 전 의원의 경우 이날 한 라디오 방송에서 자신의 대권 도전 여부에 대해 "여러 번 뜻을 굳혔고, 이번이 제 정치의 '마지막 도전'이라고 생각하고 있다"며 "아직 대선이 1년 남았고, 저는 몇 번 민심이 출렁거릴 계기가 있다고 생각한다"고 말했다.
국민의당 안 대표의 경우 오 후보와의 야권 후보 단일화 경선에서 졌지만, 오 후보 지원으로 함께 컨벤션 효과(정치적 행사 후 지지율 상승 현상)를 누리고 있는 분위기다.
안 대표는 당초 야권 최종 후보가 되지 않더라도 제1야당과 통합하겠다는 의지를 내비쳤다는 점에서 재보선 이후 국민의힘과의 대치는 불가피할 것이란 관측이 나온다. 이 때문에 일각에선 안 대표가 추후 있을 야권 통합 과정에서의 주도권 지분 싸움을 지금부터 들어간 것이라고 분석한다.
이번 보선은 정계개편의 '신호탄'이라는 게 정치권 중론이다. 오 후보 승리와 이에 기여하는 정도에 따라 향후 역할이 달라질 수 있는 만큼 일부 야권 인사는 선거운동 전면에서 존재감을 드러내고 있다.