영국이 의장국으로 참여하는 내년 주요 7개국(G7) 정상회의에 한국을 초청했다.

15일(현지시간) 로이터 통신 등 다수 현지매체에 따르면 영국 총리실은 이날 보리스 존슨 총리가 내년 1월 인도를 방문한다면서 나렌드라 모디 총리에게 내년 G7 정상회의에 게스트 국가로 초대하겠다는 내용의 초청장을 전할 예정이라고 밝혔다. 

그러면서 한국, 호주에도 초대장을 보낼 것이라고 했다. 

영국 총리실은 이 결정에 대해 "같은 도전과제에 대응하기 위해 민주주의 국가들과 협력하려는 총리의 야심을 전달한 것"이라고 설명했다.

영국 가디언은 "이번 초대는 G7을 중국과 다른 독재 국가들에 맞서는 10개 민주주의 국가회의체로 만들고자 하는 시도의 일환"이라고 지적했다. 

앞서 도널드 트럼프 미국 대통령은 올해 G7 정상회의에 회원국이 아닌 한국과 호주, 러시아, 인도를 초청하고 싶다고 밝히며 G11, G12 확대 개편론을 거론한 바 있다. 

그러나 프랑스, 독일 등 국가는 러시아, 아시아의 유일한 G7 국가인 일본은 한국의 참여에 부정적인 입장을 드러내 트럼프 대통령의 개편론에 대해 결론 내지 못했다. 

이후 지난달 존슨 총리는 문재인 대통령과의 전화통화에서 G7 정상회의 초청 의사를 표명했고 이에 문 대통령은 환영의 뜻을 내비친 바 있다.

다만 보리스 총리의 한국과 인도, 호주 초청은 '게스트' 성격이어서, 트럼프 대통령의 G7 초청과는 다르다.

그럼에도 G7 체제의 한계를 언급하며 확대를 주장해온 문 대통령으로서는 외교적 호재일 것이라는 분석이 나온다. 

문 대통령은 지난달 21일부터 이틀에 걸쳐 화상으로 열린 G20 정상회의에서 "G7 체제는 전세계적 문제에 효율적으로 대응하는 데 한계가 있다"며 "G20이 다양한 글로벌 현안을 다루는 데 의미와 효과가 있고 구체적이고 도움이 된다"는 입장을 밝힌 바 있다. 

하지만 일각에서는 이 같은 구상이 오히려 국제 질서를 악화할 것이라는 주장도 있다. 

G7의 유일한 아시아 국가의 지위를 지키고 싶어 한국의 참여를 반대하는 일본은 이번 초청에도 불쾌감을 드러낼 것으로 보인다. 

중국, 러시아, 터키 등이 이에 대응하기 위한 새로운 협의체를 만들어 냉전 구도가 될 것이라는 우려도 있다.

[신아일보] 김가애 기자

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