미국 법무부가 공개한 내용에 따르면 캘리포니아 주에 있는 한 밸브제조회사가 한수원은 물론 8개국 15개 업체에 뇌물을 주고 계약을 따냈다는 것이다.
공기업에 방만한 경영과 부패가 새삼스럽지는 않지만 이번엔 외국 회사로부터 뇌물까지 받아 국제적 망신을 피할 수 없게 됐다.
한수원은 이미 ‘지난 2003년 3월부터 2007년 8월까지 거래관계를 확인하고 담당 직원들을 직급별로 조사 했다고 말했다’당시 밸브 구매에 직간접으로 관련된 직원은 200여명으로 구체적인 자료를 입수 하지 못해 각 개인의 관련 여부 파악에 어려움을 겪고 있다며 문제의 밸브회사 한국지사에 자료를 제출해 달라고 요구했다고 한다.
뇌물 공여 혐의를 받고 있는 미국의 제조업체 간부는 법원 공판과정에서 2002년 2007년까지 재정 담당자로 있으면서 한수원 과 중국의 페트로 차이나 루마니아 사우디아라비아 공기업 등에 뇌물을 주고 약 350만 달러의 회사이익을 챙겼다고 진술 했다.
납품과 관련한 뇌물거래는 사실기업을 운영하는 사람들 사이에서는 상식으로 통한다.
꼭 뇌물이 아니더라도 거래금액의 일정 부분을 사례비로 지급하는 리베이트는 관행이 됐다고 해도 과언이 아니다.
뇌물을 받은 기업은 필요 이상의 비용을 지급하고 물품을 사들이게 되고 이는 곧바로 기업의 경쟁력 약화로 이어 진다.
역대 정부가 기업의 투명한 회계절차 확립을 위해 노력 해온 이유다.
민간 기업의 투명경영은 어느 정도 성과를 이루고 있다는 평가를 받고 있지만 공기업의 경우 방만한 경영과 자금의 남용 등 아직도 부정적인 평가를 받고 있다.
매년 정부가 실사하는 공기업 감사 결과는 공기업의 부정부패가 여전히 사라지지 않고 있음을 보여줘 왔다.
새로운 정부가 출범할 때마다 내세우는 정책에 빠지지 않고 부르짖는 것도 공직자 부패척결이다.
공기업의 부패는 방치할 수 없는 과제다.
이번 사건만 해도 한수원등 4개국 6개 에너지 관련회사에 제공했다.
뇌물규모는 62만 달러지만 이를 통해 얻는 이익은 350만 달러에 이른 다고 한다.
일부직원이 자기주머니를 채우는 동안 그만큼 필요 없는 지출을 하게 된 셈이다.
정부는 이번 기회를 공기업의 부정 부패관행을 뿌리 채 뽑는 계기가 되어야 할 것이다.
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