김정은 북한 노동당 위원장이 이달 초 약 보름간 종적을 감춘 기간에 우리군 바로 앞까지 비밀리에 왔다 간 것으로 드러났다.
22일 복수의 정부 소식통에 따르면 김정은은 이달 초 중부전선 연천지역의 우리 군 GOP(일반전초)에서 약 1㎞ 떨어진 최전방 북한군 소초에 모습을 보였다.
김정은이 최전방 북한군 부대에서 어떤 활동을 했는지는 자세히 식별되지는 않았지만 나름의 대비태세를 점검하고 비밀 임무를 부여했을 가능성이 제기되고 있다.
해당 소초는 남쪽으로 산악지역과 하천이 있어 군사적으로 기습 도발에 유리한 곳이라고 군 관계자들은 설명했다.
현재 북한 매체는 김정은의 최전방 방문에 대해 입을 닫고 있지만 우리 군 당국은 김정은의 이 같은 움직임을 특이한 비공개 활동으로 판단하고, 기습적인 북한의 전술 도발 가능성을 대비하고 있는 것으로 전해졌다.
앞서 김정은은 지난달 30일 열린 당 중앙위원회와 중앙군사위원회가 주최한 ‘화성-14형’ 2차 시험발사 경축연회에 참석한 후 북한 매체에 등장하지 않았다. 그로부터 약 보름이 지난 14일 전략군사령부를 시찰하면서 다시 모습을 드러냈다.
한편, 한미는 21일 시작된 한미연합훈련인 을지프리덤가디언(UFG) 연습 기간 북한의 도발 가능성에 대비해 대북 감시·대비태세를 높였다.
주한미군 고공 정찰기와 우리 공군 전술정찰기 RF-16의 대북 정찰 비행도 평소보다 늘었고, 한미 연합사령부의 정보 판단 및 분석 요원들도 증강된 것으로 알려졌다.
[신아일보] 박영훈 기자 yhpark@shinailbo.co.kr