서주석 국방부 차관은 27일 차관 취임 후 처음으로 주한미군 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치가 진행 중인 경북 성주군 초전면 소성리 마을을 찾아 주민들과 만났다.
서 차관은 이번 방문에서 지역주민들의 반대의견과 애로사항 등을 청취했고, 앞으로 성주군과 김천시도 별도로 방문해 지역주민들과 소통의 기회를 확대해 나갈 것을 약속했다고 국방부는 전했다.
주민들의 요청으로 비공개로 이뤄진 이날 간담회에는 성주와 김천 주민, 원불교 관계자 30명과 국방부 측 4명이 참가했다.
참가 주민에 따르면 서 차관은 "대통령이 탄핵 소추된 상황에서 이뤄진 사드배치 강행으로 심려를 끼쳐 죄송하다"고 말했다.
또 주민 측은 사드 장비 가동과 공사 중단, 사드배치 관련 한미 합의, 사드 기습 반입 등에 진상조사 등 4가지 요구사항을 전달했다.
이에 서 차관은 일부 요구에는 구체적인 답변을 내놓진 않았지만 앞으로 진행할 사드 기지 환경영향 평가에 주민 참여를 보장하겠다고 약속했다.
"사드배치 지역에 있는 국방부 병력과 미군 병력 고충이 심하다. 사드 기지로 들어가는 진입도로를 열어달라"는 국방부 측의 요구에 대해선 주민들은 "미군 책임자 사과 조치가 있으면 검토하겠다"고 답했다.
국방부는 이날 보도자료를 통해 "사드체계 배치는 고도화하는 북한 핵·미사일 위협에 대응하기 위한 한미동맹 결정으로 이를 존중한다는 정부 입장을 명확히 전달하고 협조를 요청했다"며 "이와 함께 도로 불법 점거 및 차단, 검문 등은 결코 합리화할 수 없다는 의견도 전달했다"고 강조했다.
[신아일보] 박영훈 기자 yhpark@shinailbo.co.kr
