미국 유엔대사가 북한이 핵과 미사일 실험을 완전히 '중단'하면 대화할 용의가 있다는 입장을 밝혔다.
이 같은 발언은 당초 핵과 미사일의 완전한 '폐기'를 대화의 조건으로 내세웠던 도널드 트럼프 대통령의 발언에서 한 발 물러선 것이다.
이에 일각에선 문재인 정부의 출범으로 북한과의 '협상론'이 힘을 받고 있다는 분석이 나오고 있다.
니키 헤일리 유엔주재 미국 대사는 16일(현지시간) 유엔 안전보장이사회(안보리) 긴급회의에 앞선 기자회견을 통해 "북한의 핵 개발과, 관련 실험의 전면중단이 이뤄진다면 대화에 나설 용의가 있다"고 말했다.
그러면서 유엔 회원국들에 "북한을 지지하던지, 아니면 우리를 지지하라"고 양자택일을 요구한 뒤, 북한을 지지하는 국가들을 공개로 지목하겠다고 말해 필요시 북한 지원 국가들에 대한 제재 추진 가능성도 시사했다.
이어 "유엔 차원의 추가적인 대북(對北)제재 결의안을 중국과 논의 중"이라면서 "미국과 중국은 북한의 미사일 도발 대응에 공조를 이루고 있다"고도 강조했다.
헤일리 대사의 발언은 북한이 일단 핵과 미사일 실험을 '전면중단'한다면 대화에 나설 수 있다는 뜻으로, ‘완전한 핵 폐기’ 의사를 요구했던 도널드 트럼프 미국 정부의 기존 입장에서 대화 쪽에 한 발 더 여지를 둔 것으로 풀이된다.
특히 지난 주말 북한이 신형 중장거리 탄도미사일(IRBM)를 발사하면서 안보리 긴급회의가 열린 매우 긴박한 상황인 점을 감안하면, 그의 발언이 더욱 눈길을 끌고 있다.
이에 일각에서는 트럼프 정부가 제재를 하되 대화에도 비중을 두는 문재인 대통령 정부가 출범한 상황을 감안한 움직임일 수도 있다는 관측도 나온다.
조태열 유엔주재 한국대사는 "북한이 한국의 새 정부가 들어선 지 불과 며칠 만에 미사일 도발을 감행하면서 또다시 잘못된 길을 선택했다"면서 "문재인 대통령은 북한의 태도가 변해야 대화가 가능하다는 입장을 분명히 했다"면서 북한 정권의 도발 중단을 거듭 촉구했다.
비공개로 진행된 안보리 회의에서도 강력한 대북제재 필요성을 강조하면서도 대화도 모색할 필요가 있다는 방침으로 의견이 모인 것으로 알려졌다.
안보리 5월 의장국인 우루과이의 엘비오 로셀리 유엔주재 대사는 회의 직후 기자회견에서 "대북 제재를 충실히 이행해야 한다"면서도 "평화적으로 해결돼야 한다"는 입장을 밝혔다.
[신아일보] 이은지 기자 ejlee@shinailbo.co.kr
