조 신임 수석은 법조계 경력은 없다. 하지만 법대 교수로서 전문적인 식견을 갖춘 데다 뚜렷한 개혁적인 성향으로 검찰 개혁에 적임자로 꼽힌다.
이에 문재인 대통령이 조 신임 수석을 내정한 것은 검찰개혁 등 권력기관에 대한 개혁 의지를 보여준다는 평가가 나온다.
조 신임 수석은 2001년부터 지금까지 서울대 법대 교수를 하면서 후학양성과 사회참여를 병행하는 대표적인 사회참여형 인사다.
2007년에는 대법원장의 지명을 받아 국가인권위원회 위원으로 활동했으며, 대법원 양형제도 연구위원회 위원, 참여연대 사법감시센터 소장, 법무부 검찰인권평가위원회 위원 등 시민단체는 물론 정부 인권 관련 조직에 두루 참여하면서 시민사회의 목소리를 대변해왔다.
문 대통령의 당 대표 시절에는 '김상곤 혁신위원회'의 혁신위원으로 활동하며 당 혁신 작업을 주도했다.
지난 2012년 대선에서는 SNS 등을 통해 문 대통령을 공개 지지하고 TV찬조연설을 했으며, 이번 대선에서도 자신의 정치적 의견을 밝히며 문 대통령을 지원했다.
그는 만 16세의 나이로 서울대 법과대학에 최연소 입학했으며, 서울대 대학원에서 석·박사 학위를 받았다. 만 26세에 울산대 교수로 임용돼 화제가 되기도 했다.
울산대 교수로 재직 중이던 지난 1993년에 '남한사회주의노동자동맹' 사건에 연루돼 국가보안법 위반 혐의로 수감생활을 하기도 했다. 법원은 당시 징역 2년6개월, 집행유예 3년을 선고했다.
청와대는 조 수석에 대해 "그동안 사회적 약자와 소수자를 위한 현실참여를 마다치 않은 법학자로서, 인권변호사 출신 대통령의 정의·공정·인권 중심의 국정철학을 제도와 시스템으로 구현해 줄 것으로 기대한다"고 인선 배경을 설명했다.
◆조국 청와대 민정수석 프로필
- 1965년 부산 출생
- 혜광고, 서울대학교 법학과, 미국 캘리포니아대학교 버클리캠퍼스 로스쿨 법학 석·박사
- 국가인권위원회 비상임위원, 대법원 양형위원회 위원, 법무부 검찰인권평가위원회 위원
- 현 서울대학교 법학전문대학원 교수
[신아일보] 전호정 기자 jhj@shinailbo.co.kr
