8일 한국자동차산업협회와 한국수입차협회에 따르면 지난해 국산차와 수입차를 포함한 국내 전체 친환경차 판매량은 총 6만8761대로 연간 판매 기준으로 역대 최대치를 기록했다.
이는 2015년 판매량 3만1743대보다 2배 넘게 증가한 것이다.
업체별로는 현대기아차가 5만1052대로 74.3%의 점유율을 기록했다. 특히 기아차(2만5607대)는 친환경 소형 SUV '니로'의 활약에 힘입어 현대차(2만5445대)를 처음으로 넘어섰다.
그 뒤를 수입차(1만6716대), 르노삼성(637대), 한국지엠(356대)이 이었다.
이 같은 판매 성장의 기아차 ‘니로’가 한몫했다는 평가다.
니로는 지난해 총 1만8710대가 판매돼 전체 친환경차 판매량 증가분의 51%를 차지하며 시장 성장을 이끌었다.
친환경 타입별로 보면 하이브리드(PHEV 포함)가 91.4%로 여전히 높은 비중을 차지했고 이어 전기차, 수소전기차 순이었다.
국내에 친환경차가 본격 판매되기 시작한 것은 2005년으로 지난해까지 총 21만8167대가 팔려 처음으로 누적 판매 20만대도 기록했다.
10만대 누적 판매를 달성한 것은 2014년으로 9년이 걸렸다. 하지만 그 이후 2년 만에 10만대가 넘게 팔리는 등 시장 성장 속도가 더욱 가팔라졌다.
이에 따라 지난해를 기점으로 국내 친환경차 시장이 본격적인 성장기에 접어들었다는 것이 전문가들의 분석이다.
이런 추세를 감안하면 연 판매 10만대 시장으로 성장하는 것도 시간문제라는 견해가 많다.
업체별로 더욱 다양한 친환경 모델을 출시하는 올해는 국내 친환경차 시장에 있어서 중요한 한 해가 될 것으로 전망된다.
기아차 니로가 올해도 신차효과를 이어갈 것으로 예상되는 가운데 내년에는 현대차의 아이오닉 플러그인 하이브리드, 기아차의 니로 플러그인 하이브리드가 각각 시장에 투입될 예정이다.
전기차 시장의 경우는 올해 정부가 적극적인 전기차 육성 정책을 펼칠 예정인 가운데 현대차 아이오닉 일렉트릭이 지난해 12월 1천184대가 판매돼 월별 최다 판매를 기록하며 상승세를 이어가고 있다.
여기에 한국지엠이 올해 상반기 순수 전기차 볼트 EV를 출시할 예정이고 르노삼성도 상반기에 초소형 전기차 트위지를 내놓을 계획이다.
업계 관계자는 "지난 한해는 기아차 니로 등 경쟁력 있는 모델 출시와 정부의 친환경차 육성 정책, 소비자들의 인식 개선 등이 맞물리면서 시장이 폭발적으로 성장했다"며 "올해를 기점으로 더욱 다양한 모델이 시장에 선보일 예정인 만큼 국내 친환경차 시장이 조만간 주류 시장으로 떠오를 것"이라고 말했다.
[신아일보] 문정원 기자 garden_b@shinailbo.co.kr
