최순실 정국이 중대 분수령을 맞고 있는 현 시점에서 추 대표의 이같은 행보는 제1야당 대표로서의 리더십에 커다란 상처를 입게됐다.
추 대표는 이날 자신의 페이스북에 "야3당과 시민사회가 비상시국기구 구성을 위해 구체적인 노력에 들어갈 것"이라고 밝혔다.
그러면서 추 대표는 "야권과 시민사회가 국민의 뜻을 받들어 대통령을 조속히 퇴진시키고 조속한 국정 정상화와 국민이 원하는 민주정부 이행을 위해 힘을 합쳐 퇴진운동에 박차를 가하도록 전력투구하겠다"고 강조했다.
이어 추 대표는 "제 뜻과 다르게 국민과 당원 여러분께 혼란을 드려 죄송하다"며 "두 야당에도 이해를 구한다"고 말했다.
추 대표의 이번 결정 번복은 야권의 공조전선에 균열을 초래하고 추후 박 대통령과 여야 대표회담의 성사를 어렵게 만드는 등 정국의 해법을 더욱 꼬이게 만들었다는 책임론을 불러왔다.
추 대표의 이같은 결정 번복은 처음이 아니다. 그는 당대표 취임 열흘 만인 9월8일 전두환 전 대통령 예방 계획을 잡았다가 당내 반발로 무산된 바 있다.
당시에도 추 대표는 공식적인 의사수렴 과정 없이 전 전 대통령 측에 예방하고 싶다는 의사를 먼저 전달한 뒤 일정을 확정했다.
그러나 당내는 물론 여론의 반발이 거셌고 결국 긴급 최고위를 소집해 설득에 나섰지만 실패, 일정을 취소했다.
당시 당내 최고위원들과의 논의 과정을 생략한 채 만남을 진행해 소통에 문제가 있는 게 아니냐는 비판이 제기되기도 했다.
이번에도 추 대표는 최고위나 의총 등 당의(黨意)를 묻는 과정을 생각하고 영수회담을 소신대로 밀어붙인 것으로 전해졌다.
전날 밤 우상호 원내대표에게 전화를 걸어 의견을 구하긴 했지만 사실상 입장을 정한 뒤 통보하는 형식에 가까웠던 것으로 알려졌다.
결국 이번에도 이같은 일정이 알려지자 당은 벌집을 쑤신듯 시끄러웠다.
이미 '100만 촛불'로 박 대통령에 대한 퇴진 여론이 기정사실화 한 상황에서 야권 공조까지 무너뜨려가며 박 대통령을 만날 이유가 없다는 의견이 지배적이었다.
이번 사태로 추 대표가 당 안팎에서 위기에 처할 조짐이 보이자 당시 추 대표를 지지했던 친문(친문재인) 세력도 바짝 긴장하는 눈치를 보이고 있다.
실제 문 전 대표 측은 추 대표의 영수회담 제안 소식이 알려진 뒤 매우 당혹스러워했던 것으로 알려졌다.
한편, 추 대표는 이번 영수회담 추진과 관련해 유감을 표하며 야 3당과 시민사회가 참여하는 비상시국기구 구성을 제안했다.
이에 따라 야3당 대표들은 회동을 추진 중이다. 그러나 구체적인 공조 전망은 점치기는 어려운 상황이다.
[신아일보] 김가애 기자 gakim@shinailbo.co.kr