이에 장기실업자가 늘어난 것은 한국경제가 장기침체로 들어선 신호라는 분석도 나오고 있다.
21일 통계청에 따르면 올해 8월 기준 6개월 이상 장기실업자 수는 18만2000명으로 집계됐다.
이는 지난해 같은 달과 비교해 6만2000명이 증가한 수치다.
또 8월 기준으로 살펴보면 IMF(국제통화기금) 외환위기를 겪었던 1999년 8월 27만4000명을 기록한 이후 최대치다.
장기실업자 수는 2013년까지 증감을 반복하다가 2014년 이후에는 매달 평균적으로 1만∼2만여명씩 증가하는 모습을 보였다.
그러나 지난해 5월부터 올해 초까지 증가 폭이 3만∼4만여명으로 확대됐고, 지난 7월에는 5만1000명으로 급등한 데 이어 지난달에는 증가 폭이 6만명대로 늘었다.
이에 전체 실업자 중 장기실업자 비중도 빠르게 증가하고 있다.
지난달 전체 실업자 중 장기실업자 비율은 18.27%로 IMF 외환위기 여파로 몸살을 앓던 1999년 9월 이후 최대치를 기록했다.
또 지난해 5월 장기실업자가 늘면서 장기실업 비중은 10%대로 올라선데 이어 올해 7월에는 10% 후반대 까지 치솟았다.
전문가들은 한국의 경우 통상적으로 장기실업보다 단기실업 비중이 높다는 점을 고려하면 최근 몇 달 새 두드러진 장기실업자 증가세는 매우 우려할만한 신호라는 분석을 내놓고 있다.
특히 조선 ·해운 산업 구조조정 과정에서 생겨난 실업자들이 장기실업자로 전락할 우려가 클 수도 있기 때문이다.
여기에 장기실업자의 증가세는 이미 한국경제가 장기침체와 디플레이션의 길에 들어섰다는 것을 보여주는 신호라는 분석도 나오고 있다.
[신아일보] 문경림 기자 rgmoon@shinailbo.co.kr
