우리는 이런 학생들을 ‘학교 밖 청소년‘이라 부르는데 이런 청소년들이 한 해 6만 명 정도가 나오고 있는 실정이다.

 

학교 밖 청소년들이 많아지면서 학교 밖 청소년의 범죄나 이들을 대상으로 한 범죄가 사회적 문제로 부각되고 있다.

 

이런 학교 밖 청소년을 우리는 ’문제아‘라는 곱지 않은 시선으로 바라보고 그들을 멀리하고 있는데 이런 시선으로 인해 올바른 길로 나갈 수 있는 기회조차 사라지고 있다.

 

학교 밖 청소년들의 절반 이상이 학교를 그만 둔 것을 후회 한다고 하며 43%의 학생들이 사회적 편견으로 어려움을 호소하고 있다.

 

이들도 각자의 사정을 가지고 보통 학생들과는 조금 다른 길을 걷는 것일 뿐 이들도 우리나라의 미래를 이끌어갈 대들보임에는 틀림이 없다. 우리 경찰은 학교 밖 청소년 들이 올바른 길로 돌아갈 수 있게 어떻게 도와줄 수 있을까?

 

이에 경찰은 범죄․비행이 우려되는 청소년들을 선별해 학교전담경찰관이 멘토․멘티, 1:1면담, sns친구맺기 등의 상담을 통해 고위험 학교 밖 청소년을 집중 관리해 비행을 사전에 차단하고 있다.

 

이러한 학교 밖 청소년들을 찾아 청소년의 개인정보를 제공받아 청소년지원센터 ‘꿈드림’에서 제공하는 상담, 취업 및 교육지원 프로그램을 통해 새로운 출발을 할 수 있도록 적극 연계하고 있다.

 

제도적 장치 뿐 아니라 우리 모두가 학교 밖 청소년들을 ‘문제아’라는 시선으로 바라봐 이들이 어둠속으로 숨게 만드는 게 아닌 따뜻한 시선과 응원으로 학교 안 울타리로 돌아가 올바른 교육을 받을 수 있게 마음으로 보듬어 주는 자세가 필요하다.

 

/충남 서산경찰서 최원석 순경