‘쿵 하는 소리’와 함께 심한 진동을 느낀 많은 시민들은 건물 밖으로 황급히 뛰쳐나오긴 했지만 그게 다였다.
지진에 대한 정확한 대피·대처 요령을 몰라 우왕좌왕하며 주위를 살피거나, 119 등에 전화해 상황을 파악하는 것밖에는 할 수 있는 것이 없었다.
지진 규모에 대한 정보가 시민에게 전달되지 않은 것도 혼란을 불러일으킨 원인이 됐다.
지진이 발생하고 국민안전처가 발송한 긴급 재난 문자는 지진 발생 후 약 17분 뒤에 도착했다. 그마저도 날짜를 잘못 기입해 다시 6분 뒤 정정해 보내는 해프닝이 벌어지기도 했다.
다행히 지진 여파가 약해 피해가 발생하지 않았지만 이번 소동으로 국내 지진 대응이 얼마나 허술한지 드러났다.
지진이 날 때마다 정부 관계자들과 전문가들은 판에 박힌 구호를 외친다.
“한반도도 더 이상 지진 안전지대가 아니다.”
그러나 정작 정부 부처에서 유일하게 지진 업무를 담당하는 지진방재과의 올해 예산은 10억4700만원뿐이다.
이마저도 국가 재난관리 정보 시스템과 관련한 프로그램을 유지·운영하는 고정비용(8억원)을 빼면 순수한 지진 대응 연구개발(R&D) 예산은 고작 2억4000만여원이다.
정부가 지진에 대해 얼마나 안이하게 생각하고 있는지를 알 수 있는 부분 중에 하나다.
자연현상은 막을 수가 없다. 그렇기에 오로지 철저한 대응책을 통해 2차 재해의 발생을 막고 피해 규모를 최대한 줄여야 한다.
지금같이 지진에 대한 대비가 미흡한 시점에 도심에서 지진이 발생하기라도 한다면 분명히 생각보다 더 큰 피해를 입게 될 것이다.
관계 당국은 공공시설물에 대한 내진대책을 보다 강력하게 시행해야 한다.
원자력발전의 경우 피해가 발생할 경우 방사성 물질이 누출될 수 있다는 최악의 상황을 가정, 그 어떤 구조물이나 설비보다 더욱 튼튼하고 정밀한 시공이 요구된다.
원전이 위치한 지역 등 각 지자체의 특성에 맞는 지진방재대책을 수립하고, 고층 건물 등을 비롯한 각 상황별 안전매뉴얼도 필히 마련돼야 한다.
이와 함께 지진은 예방한다고 해서 100% 피해를 막을 수 없기 때문에 이후 발생할 이재민 대책 등 사후 문제에 대한 논의가 필요하다.
가장 중요한 국민들에게는 평소 지진 및 재난대비 요령을 숙지할 수 있도록 상시교육과 반복 훈련을 실시해 재해·재난 대응의 중요성을 강조해야 할 것이다.
박근혜 정부가 경제부흥과 함께 내걸었던 국정과제 2대 중심축 가운데 하나가 ‘국민이 행복하고 국민이 안전한 대한민국 만들기’다.
정부는 국정과제를 실현하기 위해 최소한의 노력부터라도 실행으로 옮겨야 할 시점이다.
국민들은 불안에 떨고 있는데 정부만 “괜찮다”라고 하는 것은 분명 모순이다. 요즘 젊은 세대의 용어로 ‘근자감’(근거 없는 자신감)에 지나지 않는다.
이웃나라 일본만 봐도 지진이 얼마나 무서운 자연재해인지 알 수 있다. 또 다시 ‘소 잃고 외양간 고치는 일’은 없어야 한다.
