이에 따라 오는 10월 노동당 창건 70주년을 전후로 북한이 장거리 로켓을 발사할 가능성이 있다는 분석이 나오고 있다.

22일 정부 고위 관계자에 따르면 지난 2013년 말부터 기존 50m 높이의 발사대 증축 공사를 시작한 북한은 최근 17m를 더 높여 67m 크기의 발사대 증축 공사를 거의 마무리했다.

발사대 증축이 완료되면 지난 2012년 발사한 은하 3호 로켓(길이 30m)보다 길이가 긴 40∼43ｍ짜리 로켓도 발사할 수 있을 것으로 군 당국은 판단하고 있다.

또한 북한의 동창리 로켓 발사장은 평양의 국가우주개발국 위성관제종합지휘소와 음성 및 영상, 데이터 송수신 체계가 연결되어 있을 것으로 정보 당국은 추정하고 있다.

정부 소식통은 "북한은 증축된 동창리 발사대를 이용해 은하-3호보다 길이가 긴 장거리 로켓을 발사할 것으로 평가하고 있다"면서 "오는 10월 10일 노동당 창건 70주년을 전후로 도발할 것으로 판단한다"고 밝혔다.

현재 북한은 김정은 국방위원회 제1위원장의 치적 과시를 위해 평양 미림비행장에서 스커드와 노동 등 각종 미사일과 240mm 방사포, 장갑차 등을 집결시켜 대규모 열병식을 준비하고 있다.

앞서 북한 국가우주개발국은 지난 5월 "주체 조선의 평화적 위성을 필요한 시기에 정해진 장소에서 계속 발사한다는 것은 우리의 불변의 입장"이라고 밝힌 바 있다.

[신아일보] 박재연 기자 jypark@shinailbo.co.kr

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