여야가 18일 황교안 국무총리 후보자의 인준안 표결을 하기로 합의함에 따라 후임 법무장관 인선도 가시권에 들어왔다.
박근혜 대통령은 황 총리 후보자의 인준안이 통과된 뒤 신임 총리의 제청을 받아 이르면 이번 주 후임 법무장관 후보자를 발표할 것으로 알려졌다.
17일 법조계와 정치권 등에 따르면 청와대는 공석인 법무장관 후보에 사법연수원 기수에 얽매이지 않고 법무행정에 적합한 인물을 물색하고 있다.
청와대는 우선 인사청문회 통과 가능성 등을 고려해 고액 연봉을 받는 대형 법무법인 출신 인사는 배제한다는 인선 원칙을 세운 것으로 알려졌다.
아울러 황 총리 후보자가 사법연수원 13기이고 김진태 검찰총장이 연수원 14기인 점을 고려해 적임자를 물색했으나 여의치 않아 김 총장의 후배 기수가 법무장관으로 기용될 가능성이 유력하게 거론되고 있다.
이런 사정으로 최근 김현웅(56·16기) 서울고검장이 유력 후보로 급부상하는 것으로 알려졌다.
여권에서는 전남 고흥 출신으로 합리적인 업무 스타일을 가진 김 고검장이 집권 중반 검찰 조직을 안정적으로 관리할 적임자 가운데 하나로 꼽는다.
서울중앙지검 특수1부장을 지내는 등 특수수사 경험도 있어 정부의 사정 드라이브에도 부합하는 인물이라는 평이다.
한 여권 관계자는 "법무장관 후보자가 4∼5명으로 압축됐으며 여기에 김 고검장도 들어 있다"고 말했다.
같은 맥락에서 전남 순천이 고향인 소병철(57·15기) 전 법무연수원장도 유력 후보로 거론되지만 여권에서는 일부 반대하는 기류도 있는 것으로 전해졌다.
특히 지역 안배 차원에서 호남 인사를 낙점할 것이라는 관측이 있다.
현재 김 총장이 PK(부산·경남) 출신이고, 김수남(56·16기) 대검차장과 박성재 (52·17기) 서울중앙지검장 등 검찰 고위직 요직이 TK(대구·경북) 인사라는 점을 고려한 분석이다.
이명박 정부도 노무현 전 대통령 서거 이후 전남 장흥 출신의 이귀남(64·12기) 전 법무차관을 장관으로 발탁해 집권 중반 이후 법무행정을 맡긴 전례가 있다.
어느 쪽이든 김 총장의 후배 기수가 법무장관이 되면 임기를 6개월가량 남겨둔 김 총장이 2년 임기를 채우게 될지도 관심이다.
이외에 김 총장의 연수원 동기인 안창호(58) 헌법재판소 재판관, 곽상욱(56) 감사원 감사위원 등도 꾸준히 유력 후보로 거론된다.
김 총장의 선배 기수로는 김수민(62·12기) 국가정보원 2차장이 물망에 오른다.
애초 후보군에 들었던 노환균(58·14기) 전 법무연수원장과 길태기(57·15기) 전 서울고검장은 대형 법무법인 근무 경력 등이 약점으로 지적돼 가능성이 작아진 것으로 알려졌다.
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