검찰이 홍준표 경남지사에 대해 기소 방침을 세우고 구체적인 기소 시기를 검토하고 있는 가운데 홍 지사가 경상남도 행사를 통해 공개 행보에 나섰다.
그러나 1억 원 수수 의혹과 검찰 수사에 대해서는 굳게 입을 다물었다.
리스트 의혹을 수사하는 검찰 특별수사팀은 지난 21일 성완종 전 경남기업 회장 측으로부터 불법 정치자금 1억원을 받은 혐의로 홍 지사를 불구속기소하겠다는 방침을 확정했다.
홍 지사는 27일 서울 여의도 63컨벤션센터 열린 '경상남도 투자유치 설명회'에 모습을 드러냈다.
홍 지사는 이날 기업 관계자를 대상으로 투자유치에 힘을 쏟았지만 성 전 경남기업 회장으로부터 1억 원을 받았다는 혐의에 대해서는 세간의 관심과 달리 아무런 말을 남기지 않았다.
홍 지사는 취재진의 쏟아지는 질문에 "그만하세요. 도정을 지금 수행하고 있는 중이다"며 검찰 수사와 기소 등에 관한 언급을 피했다.
홍 지사가 행사장 헤드 테이블에 앉은 모습을 사진 기자들이 촬영하려 하자 이를 경남도청 공무원이 제지하면서 양 측간 승강이를 하기도 했다.
홍 지사는 이전에 검찰을 향해 거칠게 쓴소리를 하던 것과는 달리 사회관계망서비스(SNS)를 통해 2차례 자신의 착잡한 심경을 담담하게 밝혔다.
홍 지사는 석가탄신일인 25일 페이스북에서 "방황하던 청소년기를 지나 공직에 들어서서 즐풍목우(櫛風沐雨)같은 30여년 세월을 보내고 이제 세상을 돌아볼 때인데도 아직도 번뇌는 그치지 않고 있다"며 복잡한 심정을 내비쳤다.
21일 페이스북에서는 "7살 때 고향을 떠나 50여 년을 타향을 떠돌다가 3년 전에 고향으로 다시 돌아왔다"면서 "고향을 떠난 이후 50여년 동안 나는 단 한 번도 순탄한 인생을 살아보지 못했다. 늘 그랬다"고 자신의 인생 역정을 회고하기도 했다.
홍 지사가 침묵 모드로 돌아선 것은 11일 기자 간담회에서 밝힌 옛 한나라당 경선 기탁금 출처를 해명하면서 '집사람 비자금'이라고 했다가 곤욕을 치른 점이 적잖은 영향을 준 것으로 전해졌다.
이처럼 홍 지사가 언론에 대해 무대응 전략으로 나선 가운데 기소 방침을 정한 검찰은 정확한 기소 시기를 저울질하고 하고 있다.
이미 성 전 회장의 세부 일정이나 경남기업 관계자의 진술 등 홍 지사의 혐의를 입증할 기초 증거는 충분히 확보된 것으로 알려졌다.
다만 해당 증거들이 남은 리스트 6인방이나 사면 특혜 의혹 등 진행되고 있는 수사와 밀접하게 관련돼 있고, 기소할 경우 공개할 수밖에 없다는 점을 고려해 적절한 시기를 고심하고 있다는 분석이다.
홍 지사는 법정에서 본격화될 검찰과의 공방에 대비해 변호인과 함께 재판에 대비하는 것으로 알려졌다.
[신아일보] 김용만·박민언 기자 polk88@hammail.net, mupark@shinailbo.co.kr
