디즈니 연구소는 18일(현지시간) 홈페이지를 통해 이번 연구 결과를 공개했다.
이번 연구는 코넬대, 카네기멜론대와 공동으로 한 것으로, 지금까지 나온 3D 프린터가 대부분 플라스틱이나 금속 등을 사용하기 때문에 출력 결과물이 딱딱한 물체와는 달리 물렁물렁하기 때문에 주목된다.
이 3D 프린터로 '여러 겹으로 쌓은 직물'(layered fabric)로 만들어진 '부드러운 상호작용형 물체'(soft interactive object)를 만들 수 있다고 연구진들은 설명했다.
이 3D 프린터는 일상 생활에서 흔히 볼 수 있는 펠트 천을 프린팅 재료로 사용한다.
레이저를 이용해 펠트 천을 잘라내는 것이 기본이며, 2차원 프린팅 결과물들을 한 겹 한 겹 쌓고 접착제를 이용해 붙여 3차원 프린팅 결과를 완성시킨다.
직물로 만들어진 이 3D 프린팅 결과물은 손가락으로 누르거나 잡고 뒤틀면 변형이 가능하다.
또 서로 다른 직물로 이뤄진 층을 번갈에 배치하는 것도 가능하다.
만약 이 중 한 가지 층을 전류가 통하는 전도체로 만들면, 펠트로 된 터치 센서나 손가락으로 건드리면 반응하는 펠트 인형을 제작할 수도 있다고 연구진은 전했다.
연구자들은 또 전류가 통하는 코일을 배치하는 방법을 이용해 근거리통신(NFC) 기능을 지원하는 스마트폰으로부터 무선으로 전력을 공급받는 펠트 스마트폰 케이스도 제작했다.
이 스마트폰 케이스에는 발광다이오드(LED)가 달려 있어서, 별도 건전지나 전원을 연결하지 않고 스마트폰 본체로부터 전력을 공급받는 방식으로 빛이 난다.
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