미국 민주당의 유력 대선 주자인 힐러리 클린턴(68) 전 미국 국무장관이 12일(현지시간) 2016년 대선 출마를 공식으로 선언했다.
2008년 대선에 이어 두 번째 대권 도전이다.
클린턴 전 장관은 이날 선거캠프 홈페이지인 '뉴캠페인(New campaign) 웹사이트와 쇼셜미디어를 통해 공개한 2분19초짜리 인터넷 동영상에서 "대선에 출마한다"고 밝혔다.
그는 "미국인들이 그동안 경제적으로 어려운 시기를 극복하기 위해 고군분투해 왔지만, 아직도 상황은 녹록지 않고 윗쪽(가진자들)에만 유리한 실정"이라면서 "평범한 미국인들은 챔피언을 필요로 하고 있고 내가 그 챔피언이 되고 싶다. 그래서 여러분이 현재보다 훨씬 더 나은 삶을 살고, 또 (각자의 영역에서) 앞서 나갈 수 있도록 하고 싶다"고 강조했다.
그러면서 그는 "이는 모두 가족이 강할 때 미국도 강해지기 때문"이라고 덧붙였다.
클린턴 전 장관은 "이제 내가 여러분의 표를 얻기 위해 길을 나선다"면서 "이제 여러분이 선택할 시간이고, 여러분이 나의 이 여정에 동참해 주길 희망한다"고 호소했다.
대선 출마 첫 일성으로 '중산층 경제'와 '가족'을 강조한 것으로, 여기에는 민주당의 지지 기반이자 최대 표밭인 중산층 겨냥한 것이자 자신의 약점인 '부자 이미지', '귀족 이미지'를 불식하려는 의도가 깔린 것으로 풀이된다.
클린턴 전 장관의 공식 대선 출정식은 다음 달 열릴 예정이다.
클린턴 전 장관은 1947년 10월 26일 미국 일리노이 주 시카고에서 태어나 미 동부 명문 여대인 웰슬리에 이어 예일대 로스쿨을 나왔으며 법조인, 주지사 및 대통령 부인, 상원의원, 국무장관을 거쳐 미국의 '첫 여성 대통령'에 도전한다.
2008년 대선 때 첫 도전을 했으나 버락 오바마 현 대통령에게 패배했다.
클린턴 전 장관의 선거유세 방식은 지지자를 대규모로 동원해 세를 과시하는 형식보다는, 타운홀 미팅 등 소규모 행사를 통해 자신의 정치철학을 밑바닥까지 스며들게 하는 '로키' 방식이 될 것으로 전해졌다.
여야를 통틀어 각종 여론조사에서 압도적 1위를 달리는 클린턴 전 장관이 출마를 선언함에 따라 2016년 대선 레이스의 막이 공식으로 올랐다.
현재 대권 도전을 선언한 후보는 공화당 소속 테드 크루즈(텍사스)·랜드 폴(켄터키) 상원의원을 포함해 모두 3명에 불과하지만, 클린턴 전 장관의 출마를 계기로 물밑 행보를 이어가던 잠룡들의 공식 출마 선언이 줄을 이을 전망이다.
미 언론은 클린턴 전 장관에 대해 첫 여성 대통령 도전, 풍부한 관록, 준비된 이미지와 안정감, 압도적 인지도 및 지지율 등은 장점으로 꼽았다.
다만, 고령에다 구시대 이미지, 부자 이미지, 친(親) 월가 이미지 등은 단점이라고 분석했다.
남편인 빌 클린턴 전 대통령의 선거판 영향에 대해서는 긍정과 부정으로 전망이 엇갈렸다.
한편, 클린턴 전 장관은 금주부터 곧바로 대선 경선 초반 판세를 좌우할 풍향계로 통하는 아이오와 주(州)와 뉴햄프셔 주 등 주요 지역을 돌면서 선거 유세를 할 예정이다.
워싱턴포스트(WP)는 클린턴 전 장관이 14일 아이오와 주를 방문할 것이라고 보도했다.
아이오와 주는 2008년 민주당 대선후보 경선 때 버락 오바마 현 대통령에게 뼈아픈 패배를 당했던 곳으로, 클린턴 전 장관이 이곳을 첫 유세지로 고른 데는 같은 '실수'를 되풀이하지 않겠다는 강력한 의지가 담겨 있는 것으로 보인다.
[신아일보] 신혜영 기자 hyshin@shinailbo.co.kr
