경제분야 협력 외 한반도 및 중동 지역 문제 등 국제문제 해결 위한 협력 '공감'
2조원 규모의 우리나라 스마트(System-Integrated Modular Advanced Reactor) 원자로의 중동 수출길이 열리게 됐다.
중동 4개국을 순방 중인 박근혜 대통령은 3일 오후(현지시간) 두번째 방문국으로 사우디아라비아를 방문해 살만 빈압둘아지즈 알사우드 국왕과 정상회담을 열고 외교·안보, 에너지·원전, 건설·플랜트, 투자, 보건·의료, 정보통신기술(ICT) 등 실질적인 협력관계 증진 방안을 논의했다.
특히 양국 정부는 정상 임석 하에 '스마트 공동파트너십 및 인력양성' 양해각서(MOU)를 체결해 20억달러(약 2조2000억원) 규모의 스마트 원전을 사우디에 수출할 수 있는 계기를 마련했다.
MOU에 따르면 양국은 공동투자를 통해 예비검토사업(PPE)를 실시하고, 사우디에 스마트 원전 2기를 시범건설해 제3국 공동수출을 추진하기로 했다.
스마트는 대형원전의 10분의 1 수준인 10만㎾급 중소형 원전으로 전기생산, 해수 담수화 등 다목적으로 활용 가능하다. 또 냉각수 대신 공기로도 원자로 냉각이 가능해 내륙지역에도 건설이 가능한 장점이 있다.
우리나라는 중소형 원자로 분야에서 미국 등 선진국보다 5년 정도 기술이 앞선 것으로 평가된다.
박 대통령은 정상회담에서 "사우디가 우리의 중소형 원자로인 스마트를 협력 대상으로 선택한 것은 기술적으로나 효용성 측면에서 '스마트한 선택'이었다"고 말했다.
또한 카이스트 교수진 및 학생을 사우디 대학에 파견해 학·석사 과정의 원자력 공학과 개설을 지원한다. 아울러 한국원자력연구원과 사우디의 '킹압둘라 원자력재생에너지원'(K.A.CARE)간 원자력 인력양성 공동센터 설립 등도 추진하기로 했다.
사우디는 현재 급증하는 자국전력 수요에 대응하고 신(新) 에너지원을 확보하기 위해 원전을 집중 육성 중이다.
이날 정상회담을 계기로 경제분야에서 14건의 MOU가 체결됨에 따라 스마트 원전을 포함, 사우디전력공사 발주 프로젝트 30억 달러, 전자정부시스템 구축 2억 달러, 특화제약단지 구축 2억 달러 등 54억 달러 수주가 기대된다고 청와대는 전했다.
양국은 창조경제의 공동구현을 위해 노력한다는 내용을 담은 '창조경제 MOU'도 체결했다.
MOU는 △창조경제와 지식기반 사회를 위한 전력 및 정책 공유 △창조경제 혁신센터 및 혁신적 창업 활성화 △공동연구 및 기관간 협력 등 창조경제 전반에 대한 포괄적 협력 등의 내용을 담고 있다.
박 대통령은 회담에서 양국관계를 아랍어 '라피끄'(동반자)에 비유하면서 "원전, ICT, 신재생에너지, 보건의료, 투자, 보안산업 등 제반분야로 협력관계를 다양화해 나가야 할 것으로 본다"고 강조했다.
이에 살만 국왕은 "라피끄의 진정한 의미는 '사막에서 먼 길을 가기 전에 친구를 정하라'는 것으로 호혜적 이익을 향유하는 동반자가 되자"며 "한국 회사가 사우디에 진출해있는 동안 모든 편의를 제공하는 등 협조하겠다"고 화답했다.
두 정상은 이날 경제분야에서의 협력뿐 아니라 한반도 및 중동 지역 문제를 비롯해 주요 국제문제 해결을 위한 협력 필요성에도 공감한 것으로 전해졌다.
박 대통령은 다음달 한국에서 개최되는 '제7차 세계물포럼'에 사우디의 참여와 협력을 요청했으며, 살만 국왕은 "사우디도 물 문제에 관심이 크므로 세계물포럼에 적극 참여해 지원토록 하겠다"고 약속했다.
박 대통령은 "최근 한국에는 인증된 '할랄(halal·이슬람 교도에 허용된 제품) 식품'도 많이 있으므로 편리한 시기에 방문해 달라"며 살만 국왕의 방한을 초청하기도 했다.
청와대 관계자는 "사우디 국왕이 바뀐 이후 주변국가를 빼면 박 대통령이 실질적으로 사우디에 처음 온 외국 원수"라며 "양자 협정 서명이 이뤄진 것도 이번이 처음"이라고 설명했다.
한편, 정부 간 MOU와는 별도로 박 대통령의 순방 기간 SK텔레콤은 사우디 국영통신사인 사우디텔레콤(STC)과 창조경제혁신센터 협력을 위한 MOU를 체결했다.
정부 간 MOU를 기초로 민간기업 간 MOU까지 체결되면서 창조경제혁신센터 모델을 해외로 수출하는 최초의 사례가 됐다고 청와대는 전했다.
[신아일보] 장덕중 기자 djjang57@korea.com
