올해 첫 출장… "제2중동붐으로 총력다해 비즈니스 외교"
박근혜 대통령이 1일 쿠웨이트, 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE), 카타르 등 중동 4개국 순방길에 올랐다.
박 대통령은 이날 오후 서울공항에서 전용기 편으로 출국했다. 박 대통령의 이번 순방은 올해 들어 처음으로 이뤄지는 해외 출장이다.
공항에는 새누리당 김무성 대표와 유승민 원내대표, 정종섭 행정자치부 장관, 조태용 외교부 1차관, 청와대 이병기 비서실장과 현정택 정책조정수석, 조윤선 정무수석, 방문국인 쿠웨이트와 사우디아라비아, UAE, 카타르의 주한대사 및 대사대리 등이 나와 박 대통령을 환송했다.
박 대통령은 이 자리에서 "여기까지 나와계셨네요. 잘 다녀오겠습니다"라고 짧게 인사한 뒤 비행기에 올랐다.
박 대통령은 한국시간으로 2일 새벽 쿠웨이트에 도착하는 것을 시작으로 사우디아라비아, UAE, 카타르 등을 잇따라 방문하는 7박9일간의 일정을 마치고 오는 9일 오전 귀국한다.
청와대는 외국 건설 진출 50년을 맞는 올해 걸프 지역 국가들과 업그레이드된 협력 관계를 강화함으로써 제2의 중동 붐을 우리 경제의 신성장동력으로 활용하는 계기를 마련한다는 계획이다.
안종범 경제수석은 브리핑을 통해 "이번 중동순방을 통해 제2의 중동붐을 우리 경제의 신성장동력으로 활용해 제2의 한강의 기적을 달성하는 본격적 계기를 마련할 계획"이라며 "경제사절단의 절반은 중소·중견기업으로 구성됐으며, 중동시장 개척을 본격 지원할 예정"이라고 말했다.
이에따라 박 대통령은 순방 기간 4개국 정상과 각각 양자회담을 하고, 2000년대 후반 이래 조성된 '제2의 중동붐'을 활용해 보건의료·제조업·IT 등 고부가가치 신성장동력 분야에서 협력을 확대하는 등 양자 실질협력 증진 방안을 논의할 계획이다.
또한, 4개국 모두에서 비즈니스 포럼과 일대일 간담회를 열어 우리 기업의 현지 수주 활동을 지원할 예정이다.
특히 이번 순방에는 삼성전자와 현대자동차 등 대기업과 중소·중견기업, 경제단체 관계자 등 모두 116명으로 구성된 역대 최대규모의 경제사절단이 동행한다.
청와대는 이번 순방의 예상성과로 △경제인간 네트워크 강화를 통한 우리기업 진출기회 확대 △에너지·플랜트 협력 고도화 △중동의 산업다각화 과정에 우리 기업 참여계기 마련 △중동 자금력과 기술을 결합한 공동투자 활성화 등을 꼽았다.
3∼4일에는 최대 원유공급국이자 해외건설 수주시장인 사우디아라비아를 방문, 에너지·원전, 건설·플랜트, 보건·의료, ICT 등의 분야에서 실질 협력관계를 증진하는 방안을 논의한다.
박 대통령은 사우디 방문시 '중동의 워렌 버핏'으로 알려진 킹덤 홀딩사의 알 왈리드 회장과 원자력·재생에너지원의 알 야마니 원장을 만나 대(對)한국 투자촉진과 원자력 협력 방안도 논의한다.
모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 왕세제의 초청으로 4~6일 방문하는 UAE에서는 전략적 동반자 관계를 더욱 심화시키기 위해 원전, 에너지, 건설·인프라 분야 협력 지속 방안과 보건·의료, 식품, 문화 등의 분야로 협력을 다변화하는 방안을 논의한다.
특히 한국 의료의 해외진출을 촉진하고 UAE 국민보건 향상에 기여하기 위한 협력 강화에도 중점을 둘 예정이다.
모하메드 왕세제는 지난해 2월 방한 당시 서울성모병원을 방문해 우리 의료의 우수성을 직접 확인하는 등 보건·의료 협력에 대한 기대가 상당히 크다는 게 청와대의 설명이다
2022년 월드컵 개최국이자 중동순방 마지막 국가인 카타르(6∼8일)에선 환자송출 등 보건의료, 월드컵 관련 인프라 건설 투자, 원자력, ICT, 교육, 문화 등 새로운 협력분야를 적극 발굴하는 방안이 추진된다.
한편 박 대통령은 중동순방을 통해 북핵문제와 평화통일 등 주요 외교안보 정책에 대한 이해와 지지를 확보하고, 국제무대에서 협력 강화 방안도 논의할 예정이다.
중동 4개국에서 비즈니스 포럼을 하고 쿠웨이트와 사우디, UAE에서는 동포 대표들과도 만난다. 카타르에서는 문화교류의 밤, 사우디와 UAE에서는 문화시찰 일정을 통해 방문국 국민들과 교류하는 일정 등이 예정됐다고 청와대는 전했다.
[신아일보] 장덕중 기자 djjang57@korea.com
