이는 최근 미국산 쇠고기 수입 관련 장관 고시가 강행되면서 반대 여론이 거세진데다 연일 촛불집회가 개최되는 등 민심 이반 현상이 심각하다는 상황 판단에 따른 것으로 전해졌다.
또 이날 이 대통령이 한나라당 강재섭 대표와의 정례회동에서 ‘쇠고기 파동’을 타개할 특단의 민심수습 방안을 금명간 발표하겠다고 밝히면서 일단 ‘선(先) 민심수습, 후(後) 대운하 추진’ 쪽으로 가닥을 잡은 것으로 보인다.
청와대 관계자는 다만 대운하 정책 보류 여부에 대해 “그런 논의는 해 본 적 없다”고 잘라 말하며, 관련 사실을 부인했다.
앞서 이 대통령은 지난달 21일 “친환경적으로 해야하는데 (강을) 잇는 것은 국민들이 불안해하니까 뒤로 미루고…”라고 말해, 4대강 정비사업을 우선 추진하고 물길을 잇는 대운하 작업은 추후 추진할 뜻을 피력한 바 있다.
한편 청와대는 촛불집회가 대정부 투쟁 양상을 띠면서 연행자가 속출한지 일주일이 지났지만 성난 민심이 수그러들지 않는 것과 관련, 이날 오후 수석비서관회의를 소집해 관련 대책을 논의 중이다.
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