여야가 한반도 안보 위기를 해소하기 위해 대북 특사를 파견해야 한다는 주장에 서로 다른 목소리를 내놓았다.

류길재 통일부 장관을 비롯해 새누리당은 대북 특사 파견이 “북한에 잘못된 시그널을 줄 수 있다”고 우려하는 반면 민주통합당에서는 “대화 자체로 의미가 있다”면서 특사 파견을 압박했다.

8일 국회 외교통일위원회는 통일부 업무보고에서 류길재 통일부 장관을 불러 개성공단 출경 사단 사태와 북한의 핵실험 우려 등을 비롯해 통일 현안에 대한 질의를 진행했다.

이날 류 장관은 “특사를 파견한다고 해서 긴장이 완화된다고 하는 보장이 있다고 보지 않는다”며 “실효적인 결과가 있다면 얼마든지 자존심을 굽혀서라도 대화할 수 있지만 지금은 그런 국면이 아니다.

실효성이 있는 결과를 얻을 수 없다”고 선을 그었다.

새누리당 윤상현 의원 역시 “북한이 워싱턴과 서울을 불바다로 만들겠다고 긴장을 조성하는 상황에서 우리가 먼저 특사를 제안하면 북한의 위협에 굴복하는 잘못된 시그널을 줄 수 있다”고 우려했다.

특히 그는 “특사는 우리한테 오게 해야지 먼저 제안해서는 안 된다”며 “대화가 필요하지만 강(强) 대 강의 고도 심리전 상황에서 우리가 대북 특사 파견은 시기와 형식적으로 지금이 아니다”고 반박했다.

같은 당 정의화 의원도 “시기적으로 특사 파견이 맞지 않다는 데 동의한다”며 “다만 개성 공단에 대한 대화는 빨리 할 필요가 있는 만큼 류 장관이 북한 측의 김양건 통일전선부장과 장관급 회담을 제안하는 것은 어떠냐. 의제는 개성공단 문제만 한정해서 물밑 접촉도 필요하면 해야 한다”고 제안했다.

이에 대해 민주당 심재권 의원은 “대화는 그 자체로 의미가 있다.

만나서 사진만 찍으면 무슨 의미가 있느냐고 말했지만 남북관계는 그렇지 않다”며 “만나서 사진만 찍어도 어떤 의미가 있는지 즉각 대화에 나설 것을 촉구한다”고 압박했다.

같은 당 인제근 의원 역시 “위기에 처한 개성공단 문제로 정부가 지금 반드시 대화를 해야 한다고 생각한다”며 “우리가 먼저 손을 내밀어 대화를 해야 정상화가 된다.

지금 시점이야말로 강력하게 박근혜 대통령이 대북특사를 파견해야 할 적기”라고 압박했다.

무소속 박주선 의원은 “북한과 위험상황을 타개하기 위한 물밑 대화를 시도한 것도 아니고, 특사를 파견할 필요가 없다면서 유감을 표명하는 것이 정상화 방법이냐”며 “사실상 대화의 장을 닫아버린 것인데 남북관계가 악화됐을 때 타개해 나가야 할 통일부 장관이 오히려 이대로 방치해서는 되느냐”고 추궁했다.

새누리당 길정우 의원은 “지금 국제사회는 남북관계를 대화를 통해 풀라고 공통된 목소리를 내고 있다.

어느 때보다 한국 정부가 주도적, 적극적으로 나서라고 주문하고 있다”며 대화의 필요성을 역설하면서 당과 다른 주장을 내보여 눈길을 끌기도 했다.

한편 대북 특사로 반기문 유엔 사무총장 등을 파견해야 한다는 제안도 나왔다.

박병석 국회부의장은 “고조된 한반도 위기 상황을 안정적으로 관리하고 출구 전략을 찾기 위해서는 남북 모두 명분이 필요하다.

명분을 줄 수 있는 방안이 유엔 특사 파견”이라며 “협상이나 대화는 비핵화나 평화협정이 투 트랙으로 진행돼야 한다”고 밝혔다.

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