심화되는 양극화 현상…농촌이 도시보다 더 심각
# 50년째 농사만 지으며 살고 있는 충남 논산의 M씨(72,여)는 논 1600㎡와 밭 2200㎡를 소유하고 있지만 남편이 5년전 병들어 고생하다 세상을 떠났다.
이후 얼마 안되는 논 농사는 짓지 못하고 남에게 빌려 주고(대리 경작), 밭에서는 고추, 콩, 깨, 감자 등을 심어 겨우 생계를 유지하고 있다.
# 전남 여수에 20년째 농사를 짓고 있는 K씨(52,남)는 계절별 맞춤 채소 재배로 연간 1억 5천여만원의 고소득을 올리고 있다.
또 귀농 6년차인 경남 산청의 S씨(45,남)는 부부와 함께 버섯 재배로 연간 1억 이상의 소득을 올리는 부농의 꿈을 이뤘다.
이들은 웬만은 월급쟁이 보다 나은 소득으로 주위의 부러움을 사고 있다.
이처럼 농촌지역의 소득 양극화가 갈수록 심해지고 있다.
소득 수준 하위 20%인 농가의 소득이 상위 20%가 버는 것의 12분의1도 안 되는 것으로 드러났다.
이달 초 민주통합당 황주홍 의원이 공개한 자료에 따르면 2008년 상위 20%의 농가 소득은 7060만원으로 하위 20% 소득인 822만원의 8.6배였다.
이 격차는 2009년 8.9배, 2010년 9.7배에 이어 지난해에는 무려 12.3배로 커졌다.
농촌지역의 양극화는 도시보다 훨씬 더 심각한 상황인 것으로 드러났다.
지난 2008년 도시지역의 상위 20% 소득은 8173만 원으로 하위 20% 1371만 원의 6배였다.
이 격차가 지난해에는 5.9배로 줄어 소득 양극화가 다소나마 개선됐다.
이는 지난해 도시지역 상위 20%의 소득이 8932만 원으로 늘어났고, 하위 20%의 소득도 1519만 원으로 증가했기 때문이다.
황 의원은“정부가 농업의 대형화ㆍ기업화만 외치면서 중소농가 소득의 증가를 외면한 결과 도시지역보다 더 심각한 부의 양극화 현상이 벌어졌다”며“농업 생산성만을 중시한 결과 식량 안보에 직결되는 농가 경영은 파탄에 이르렀다”고 지적했다.
우리 농촌의 현실은 절박하다.
농가부채, 이농 급증으로 공동화와 함께 농촌 인구 고령화 등으로 빈곤를 더욱 부채질하고 있다.
농촌에 60세 이상의 연령층이 60%가 넘고 절반이상이 2인 가구로 나타나는 등 고령화와 소가족화가 급속히 진행되고 있다.
통계청이 발표한'2011년 농림어업조사'를 보면 전체 농가중 70세 이상이 33.7%, 60대가 29.3%, 50대는 24.6% 순으로 나타났다.
87.6%가 50대 이상인 셈이다.
또 농가의 48.7%는 2인 가구, 15.1%는 1인 가구로 1~2인 가구가 전체의 64%에 달했다.
또 연간 농축산물 판매금액이 1천만원 미만인 영세농가는 전체의 64%를 차지했지만 규모화·기업화로 1억원 이상인 가구도 전년보다 8%증가한 2만8천가구(2.4%)로 집계됐다.
농촌경제연구원 관계자는“농업 구조조정만으로 해결하는데 어려운 측면이 있다”며 “농업경쟁력 강화를 위해 중대농 전업농 중심의 맞춤형 농정도 필요하지만 노령화된 농촌의 빈곤 계층을 위한 소득 보전과 사회복지 강화 등 대책 마련이 시급하다”고 말했다.
