지난 9월 23일 개막한 대장경천년축전은 개막 24일째를 맞은 10월 16일을 기점으로 관람객 70만명을 돌파하면서 성공적으로 반환점을 돌았다.
개막 전부터 세계기록유산인 팔만대장경 진본 전시와 대장경 천년의 역사를 보여주는 알찬 콘텐츠, 다채로운 체험·문화행사로 화제를 모으며 집객에 성공한 대장경천년축전은 당초 목표치보다 관람객 수를 크게 상회하는 성과를 올리고 있다.
대장경천년축전 조직위원회는 축전 개최 일정 중 절반을 넘긴 개막 24일만에 관람객이 70만명을 넘어서면서 목표치 초과 달성을 기대하고 있다.
대장경천년축전은 개막 초부터 진본 팔만대장경에 대한 높은 관심으로 개막 3일 만에 관람객이 7만5000명을 넘어섰고, 다시 개막 11일 만에 관람객 30만명을 돌파했다.
이는 축전 개최 장소가 대도시 인접 지역이 아닌 경남 합천 가야면이라는 점을 고려할 때 이례적인 수치다.
또한 성공적인 관람객 유치라는 경제적인 측면뿐 아니라 세계적인 문화유산인 팔만대장경에 대한 국민적인 관심을 높이고 대장경의 가치를 재조명한 점도 이번 축전의 성과로 높은 평가를 받고 있다.
이제 절반의 일정을 넘긴 대장경천년축전의 성공적인 자리매김은 고려대장경 간행 천년을 맞아 개막 전부터 다양한 홍보 활동으로 대장경에 대한 국민적인 관심을 높인 점이 주요한 것으로 평가받고 있다.
또 경남 합천 가야면에 5개의 전시관을 건립해 조성한 주행사장을 비롯해 인근의 해인사와 가야산을 관광 패키지로 묶은 축전의 광역화로 다양한 볼거리와 체험 요소를 확대한 점도 많은 관람객들을 불러들인 축전의 성공요인으로 꼽히고 있다.
대장경천년축전 주최 기관인 경상남도와 합천군, 해인사는 축전 광역화를 위해 가을 단풍 명소로 꼽히는 가야산 홍류동 계곡에 ‘해인사 소리길’을 조성해 관람객들을 불러들였다.
해인사에서는 국제예술제인 ‘해인아트프로젝트’를 축전기간 동안 개최해 역사와 문화, 예술, 여행을 한 번에 보고 즐길 수 있는 관광명소로 대장경천년축전을 자리매김 시키는데 성공했다는 평가다.
대장경천년축전 조직위원장 김두관 경남도지사는 “대장경 간행 천년을 맞아 올해 처음 개최된 대장경천년축전은 대한민국을 대표하는 세계적인 문화유산인 팔만대장경을 문화브랜드로 성장시킬 수 있는 새로운 가능성을 확인한 성공적인 행사로 자리매김하고 있다”며 “경남은 물론 우리나라를 대표하는 문화축전으로 발전할 수 있도록 남은 기간 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
대장경천년축전 조직위원회는 앞으로 남은 20여일의 기간 동안 가야산 홍류동 계곡의 가을 단풍을 연계한 관광상품 강화와 마케팅 실시, 관람객들의 관심을 불러일으킬 수 있는 특별행사와 문화공연의 지속적인 개최 등을 통해 축전을 성공적으로 마무리할 계획이다.
‘2011 대장경천년세계문화축전’은 ‘살아있는 천년의 지혜를 만나다’를 주제로 합천군 가야면 주행사장과 해인사 일원에서 오는 11월 6일까지 계속 진행된다.
