손학규 “당적 갖고 있지 않아도 우리 민주당 후보”
민주당 손학규 대표는 6일 국회를 방문한 박 후보와 면담하는 자리에서 “박 후보가 후보가 되고 나서 가장 큰 부담이 민주당에 입당하는 문제였을 것”이라며 “이 자리에서 박 후보에게 자유를 드리려고 한다”고 밝혔다.
손 대표는 “박 후보는 야권 단일 후보이기 때문에 민주당 당적을 갖고 있건 갖고 있지 않건 우리 민주당의 후보”라며 “입당 하느냐 안하느냐는 편하게 생각하라”고 말했다.
박 후보는 “제가 정말 해방된 느낌”이라며 “아직 결정을 내리지는 못했다”고 밝혔다.
그는 후보등록 마감일인 7일 기자회견을 갖고 민주당 입당 문제에 대한 입장을 정식 밝힐 예정이다.
박 후보 측이 주변 의견을 좀 더 경청한 뒤 결정하겠다고 했지만, 사실상 박 후보의 거취는 무소속 출마로 정리되는 분위기다.
야권 통합 경선 이후 민주당 입당 문제를 두고 고심을 거듭하던 박 후보에게 손 대표가 먼저 숨통을 틔워준 셈이다.
손 대표는 “이번 서울시장 선거는 대통합의 일환이기도 하다”며 “선거를 잘 치르면 야권 통합이 본격적으로 진행될 것”이라고 강조했다.
또 그는 “통합은 민주당의 기준으로 봤을 때는 민주당을 더 크게 만드는 것”이라며 “박원순 후보는 더 큰 민주당의 후보”라고 역설했다.
박 후보는 “민주당이 중심이 돼 변화와 통합을 이뤄가야 한다고 생각한다”며 “저도 그 과정에서 함께 하겠다”고 약속했다.
<신아일보>
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