장미과의 여러해살이풀로 우리나라 각처의 높은 산 중턱 이상에서 자생하는 고산식물이다.

8~9월에 피는 홍자색 꽃은 이삭모양으로 달리고 위에서부터 심지에 불을 당기 듯 붉게 부풀어 활처럼 휘고 아래로 처진다.

어린잎과 줄기는 나물로 먹을 수 있고 한방에서는 뿌리를 지유라 부르며 약재로 쓴다.

굵은 뿌리가 있어 척박한 마사토나 건조한 바위틈에서도 잘 자란다.

산정의 바위 겉이나 절벽에 붙어 핀 모습에서 강한 생명력을 느낄 수 있다.

정찬효(농협경남지역본부 부본부장)

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