소상공인시장진흥공단은 ‘전통시장 미래고객 프로그램’을 올해 20만명까지 확대 추진한다고 18일 밝혔다.

이 사업은 전통시장의 미래고객인 어린이를 대상으로 장보기, 온누리상품권 사용, 경제·인성 교육, 그림그리기 대회, 장기자랑 등 다양한 테마로 진행되는 전통시장 체험 프로그램이다. 2022년 시범운영을 거쳐 작년부터 본격적으로 추진하고 있다.

그 결과 작년 한해 동안 누적 788개 시장에 13만9000명의 어린이가 방문, 당초 목표였던 10만명을 초과달성 했다.

올해 소진공은 1850여개의 전통시장·상점가 활성화와 20만명 참여를 목표로 전통시장에 대한 직·간접적인 경험을 제공하여 친숙한 공간으로 인식되는 계기를 마련한다는 계획이다. 이를 위해 참여 대상을 유·초등생에서 중·고등학생 등 청소년까지 확대했다.

특히 5월 동행축제 기간과 연계해 프로그램을 운영한 결과 6월 현재 까지 누적 9만3000명의 어린이·청소년 고객이 전국 414곳 전통시장을 방문하는 성과를 올렸다.

소진공은 하반기부터 날씨가 덥거나 추워 야외활동이 어려운 시기에는 직접 학교로 방문, 경제교육을 진행하는 교육기부 프로그램을 진행한다. 청소년들이 올바른 경제관념을 익히고 전통시장 및 지역경제 활성화에 대한 이해를 넓힐 수 있도록 ‘찾아가는 전통시장 교육’을 통해 전국 전통시장이 새로운 배움터가 될 수 있도록 체계적으로 운영할 계획이다.

박성효 소진공 이사장은 “전통시장은 우리나라의 전통과 역사가 살아 숨 쉬는 문화 공간이자 실물경제를 체감할 수 있는 배움의 장”이라며 “어린이와 청소년이 전통시장에 친근감을 느끼고 자주 방문해 미래고객으로 확보할 수 있도록 다양한 체험 프로그램을 확대하겠다”고 말했다.

[신아일보] 송창범 기자

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