"전세제도는 그동안 우리 사회에서 역할을 해왔으나 이제는 수명을 다한 게 아닌가 보다"

지난 16일 국토교통부 출입기자단 간담회에서 원희룡 국토부 장관이 한 말이다.

전세제도가 신용을 기반으로 하는 후진적이고 불안정한 제도인 것은 맞지만 수명을 다하기에는 여전히 많은 사람이 이용하는 유효한 주거 형태다.

2022년 임대차 계약 중 전세 비중은 48.1%로 2017년 57%와 비교해 줄었다. 하지만 여전히 임차인의 절반 정도는 전세 계약을 하고 있다.

최근 전세 사기 문제가 우후죽순으로 터지면서 전세 폐지론까지 나오는 마당에 원 장관의 전세 수명 이야기는 폐지 가능성까지 확대 해석되는 모양이다.

인위적 전세제도 폐지가 가능하기나 할까? 결론은 불가능하다. 전세의 대안은 뭐가 있을까?

첫째, 모두가 내 집 마련을 하는 것이다. 현실에서는 불가능하다. 어느 선진국도 모든 국민이 집을 다 가지는 경우는 없다. 동해 앞바다에 사우디아라비아 같은 석유 매장량이 확인돼도 어렵다.

둘째, 공공임대주택으로 전환하는 방법이다. 가장 이상적인 방안이긴 하지만 이 역시도 지금은 불가능하다. 싱가포르의 경우에는 말레이 연방에서 독립하면서 막대한 국공유지와 자금을 이용해 공공임대로 갔기 때문에 가능했던 것이지 지금 우리 현실에서는 불가능하다.

셋째, 전세를 월세로 대체하는 방법이다. 가장 이상적이고 현실적이지만 당장은 어렵다.

세입자들은 월세를 감당할 준비가 돼 있지 않고 집주인들은 전세금을 돌려줄 능력이 없다.

시간이 흘러갈수록 월세 비중이 점점 더 높아지겠지만 당장 전세 폐지를 대체할 수는 없다.

원 장관의 발언의 맥락은 전세 폐지라는 극단적인 방법이 아니라 시간을 두고 전세 피해 문제를 연구해 근본적으로 바꾸는 법 개정을 한다는 의미다.

아무래도 임대차 3법(계약갱신청구권제·전월세상한제·전월세신고제)을 손보겠다는 것인데 원 장관 말처럼 억지로 4년 보장하고 2년 연장할 때 5% 이상 못 올리고, 신고 안 하면 과태료 내고 이런 회초리 강요가 대책이 될 수는 없다.

하지만 이미 한차례 유예했고 6월1부터 시행 예정이던 임대차 3법 중 하나인 임대차신고제 시행 시기를 또 1년 더 미룬 것은 이해하기 어렵다. 오히려 더 빨리 시행해야 한다.

임대차 3법의 문제는 신고제를 먼저 시행해 전세와 월세 시세 통계를 확보하고 안정적인 거래 시스템을 제대로 갖춰야 했다. 그다음 분쟁의 씨앗인 2+2 계약 갱신이 아니라 최단 존속 기간을 2년에서 3년으로 연장했으면 될 일이었다.

임대차 3법이 문제가 있는 것은 맞지만 이미 시행되고 있는 마당에 갑자기 변경하면 선의의 피해자가 발생하며 또다시 시장에 혼란을 주고 왜곡이 될 가능성이 있다. 무엇보다 거대 야당이 자신들이 만든 임대차 3법 개정에 협조해 준다는 보장도 없다.

정책은 섣불리 발표하고 급하게 만들어 시행하는 것이 아니라 충분한 논의와 준비를 거쳐 협의가 끝난 후 신중하게 발표해야 하는 이유다.

/김인만 부동산경제연구소장

 

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[신아일보]

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