후유증 DB·양상분석 플랫폼 구축… 217억원 투입
정부가 '롱 코비드'(Long-Covid)로 통칭하는 코로나19 후유증의 실체를 파악하기 위해 확진자 1만명을 3년여간 추적 관찰한다.
3일 질병관리청 산하 국립보건연구원에 따르면 연구원은 코로나 후유증의 양상 확인과 위험인자 발굴 및 치료·관리를 위한 지침을 마련하기 위해 '코로나19 후유증 조사연구 사업(R&D)'의 공모를 공고했다.
조사는 연구개발과제 선정을 거쳐 내달 말 시작되며 △임상기반 코로나19 후유증 양상 및 가이드라인 연구 △빅데이터 기반 후유증 연구 △코로나19 후유증 중개연구 등 3개 분야로 나눠 진행한다.
'롱 코비드'는 코로나19 발병 3개월 이내에 증상이 시작돼 최소 2개월 이상 이어지며 다른 진단으로 설명되지 않는 경우로 정의된다. 증상은 200여개로 다양하게 보고 되고 있는데 일반적으로 두통, 인지 저하, 피로감, 호흡곤란, 탈모, 생리주기 변동, 근육통 등이다.
방역당국과 세계보건기구(WHO)에 따르면 확진자들은 대체로 초반에 증상을 앓다가 단기에 회복하지만 20% 안팎의 환자는 다양한 증상을 중장기적으로 경험하는 것으로 보고되고 있다.
이번 조사의 연구 대상은 확진자 1만명으로 소아 환자도 포함해 코호트 관찰한다. 연구진은 후유증 양상에 대해 최대 3년간 들여다볼 계획이다. 1차연도는 5개월간, 2∼4차연도 연구는 12개월간 진행된다.
코로나19 후유증 발생 양상과 후유증 발생에 영향을 미치는 기저질환 등 위험인자를 발굴을 통해 후유증 관리를 위한 가이드라인을 마련할 방침이다. 또 이번 연구자료는 미래 감염병에도 활용될 예정이다.
연구원은 오는 11일까지 연구기관을 모집한다. 이후 평가·심의를 거쳐 8월 말 연구를 개시할 방침이다.
정부는 가이드라인 마련과 더불어 '롱 코비드' 임상·중개연구의 자료를 저장하고 검색할 수 있는 데이터베이스(DB) 구축할 예정이다. 코로나19 후유증 중개연구를 통해서는 분자생물학, 면역학 등 기초학문을 통해 후유증 발생 원인을 탐색하도록 했다.
연구에는 4년간 각각 103억원(임상기반), 21억원(빅데이터기반), 92억6000만원(중개연구) 등 216억6000만원가량이 투입된다.
