긴축시대가 본격화한 가운데 저축은행업계의 향배에 관심이 모아진다. 시중은행은 대출금리 인상을 저울질 중이지만 저축은행은 본격적인 금리 인상기에도 오히려 대출 금리를 내리고 있기 때문이다. 

한국은행 금융통화위원회는 26일 기준금리를 1.50%에서 0.25%포인트(p) 올리기로 결정했다. 이를 두고 일선 금융기관의 상품금리는 대개 인상될 것이란 의견이 지배적이다. 

26일 저축은행중앙회 등 자료에 따르면, 4월 저축은행 34곳이 신규 취급한 신용대출 평균 금리는 연 14.70%다. 3월 14.73%보다 오히려 0.03%p 내려간 수치다. 대체로 지난 2월(14.70%)과 같은 수준이다.

일각에선 제1금융권과 저축은행의 평균적인 대출금리 자체가 많이 차이가 나지 않냐는 시큰둥한 반응이 나온다. 은행권 신용대출 금리는 지난달 평균 5.27%선이다. 

하지만 문제는 방향성이라고 짚는 금융권 일각의 의견도 있다. 금년에 매달 대출 금리를 낮춘 저축은행은 많다. 한국투자저축은행의 신용대출 평균 금리는 1월 연 17.02%에서 매달 떨어져 지난달 13.99%를 기록했다. 

이는 인터넷전문은행들과의 경쟁 때문이다. 한 저축은행권 관계자는 “중금리 대출 경쟁이 치열해져서 적정한 수준의 금리를 제공하지 않으면 바로 고객 이탈로 이어진다”고 설명했다. 

다만 저축은행으로선 이런 여신면의 낮추기 전쟁과 달리, 수신면에선 기준금리 인상 국면에 발맞춰 금리 인상을 시도한다. 최근 고금리 특판 예금도 나오는 실정이다.

이런 까닭에 수익성을 우려하는 목소리도 새나오지만 금융권에서는 아직까진 문제가 없다는 입장이다.

지난해 은행권 대출 규제가 강화된 뒤 고신용자들이 저축은행으로 많이 넘어온 덕이 크기 때문이다. 지난해 법정 최고금리가 24%에서 20%로 인하된 뒤 중금리 기준도 낮아진 영향도 있는 것으로 풀이된다.

한편 기준금리가 대폭 오르기 전까지 대출금리 낮추기는 계속될 전망이다. 한미 간 금리역전 우려가 가시화되는 연말까지 이런 중신용자들을 겨냥한 특수로 이어질 가능성이 크기 때문이다. 

다만 다른 방향에서의 우려가 있다. 저축은행들이 대출 부실 가능성이 낮은 고신용자 대출을 더 늘려 오히려 저신용자 대출 문턱이 높아질 것이라는 지적이 나온다.

[신아일보] 임혜현 기자

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