국민의힘 윤석열 대선후보와 국민의당 안철수 대선후보 간 야권 단일화에 대한 군불때기가 이어지는 모습이다. 

양측 모두 '단일화는 없다'는 입장을 고수하고 있지만, 안팎으로 필요성이 언급되고 있어 분위기가 고조되고 있다. 

25일 정치권에 따르면 시민단체 '통합과 전환'은 27일 야권단일화 문제를 논의하는 토론회를 개최한다. 

강원택 서울대 교수가 '명분 없는 단일화가 아닌 공동 정부 구성, 선거 제도 개혁 등 새로운 정치를 위한 연합의 정치'를 주제로 주제발표를 한다.

당초 이 토론회에는 국민의힘 윤석열 대선 후보 직속 정권교체동행위원회 지역화합본부장을 맡은 김동철 전 의원과 국민의당 안철수 대선 후보 선거대책위 공동 위원장을 맡은 이신범 전 의원이 패널로 참석하기로 했다. 

그러나 국민의당 이신범 선대위원장이 돌연 참석을 취소했다.

국민의당은 공보실 명의 입장문에서 "이 선대위원장은 당초 시대교체에 방점을 두는 토론회로 생각하고 토론 참가에 동의했습니다만 토론회를 두고 억측이 난무해 적절하지 않다는 판단에 취소를 통지했음을 알려드린다"고 밝혔다.

안철수 후보도 이날 YTN라디오 '황보선의 출발 새 아침'에서 "시민사회, 제3단체들에서 토론회를 여는 것으로 들었다"며 "그래서 저희 쪽도 형식상 참여는 하지만 그쪽 이야기를 듣는 수준일 것"이라고 일축했다. 

안 후보는 이날 '야권 단일화' 가능성에 대해 "0%"라고 밝혔다. 다만 그는 "'안일화(안철수로 단일화)'를 하면 압도적 정권교체가 가능하다"며 자신을 중심으로 한 단일화 가능성은 열어뒀다.

안 후보는 투 트랙 전략으로 국민의힘과 물밑 접촉을 하고 있는 것 아니냐는 시각에 대해선 '당에서 따로 물밑 접촉하는 것 아닌가'라는 질문에 "그런 상황은 없을 것"이라고 못 박았다.

안 후보는 "만약 그런 일이 있다면 제가 나서서 막겠다"라며 "제 의도와는 전혀 상관없는 그런 일들은 캠프차원에서 전혀 일어나지 않을 것"이라고 했다.

국민의힘은 공보단 명의로 "시민단체 주최 토론회 참석은 국민의힘 선대본부의 공식입장이 아니며, 개인 자격으로 참석하는 것임을 알려드린다"며 '당과 무관하다'는 입장을 냈다.

윤 후보도 이날 여의도 당사에서 공약 발표를 마친 뒤 질의응답에서 "김동철 전 의원이 과거 안 후보와 당을 함께 해서 순수한 개인적 의견을 이야기하신 것"이라며 "당이나 선대본부, 저와는 무관하다"고 선을 그었다.

이준석 대표도 페이스북에 토론회 관련 기사를 공유하며 "이 기사에 나온 토론회 참석은 당의 의사와 관계 없는 개인 자격의 참여"라고 설명했다.

또 "김 전 의원은 단일화에 대한 의견을 당을 대표해 토론하거나 제안할 위치에 있지 않다. 제가 알기로는 윤석열 측이라 불릴 위치에 있지도 않다"고 꼬집었다. 

양측이 이처럼 즉각 반발하고 있지만, 정치권에서는 오는 2월13일 공식선거 운동이 시작되는 만큼, 이시기를 기점으로 단일화 논의가 본격화 될 것이라는 관측이 나온다. 

정치권 관계자는 "양당에서 즉각적으로 반발하는 것은 일종의 신경전일 수 있다"며 "'단일화'를 먼저 언급하는 것을 피하기 위함인 것"이라고 설명했다. 

[신아일보] 김가애 기자

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