강한 긴축 둘러싼 연준 내부 기류 속속 부각
물가 관련 지표 불안정해 관리론에 힘 실려
브레이너드 3월 금리인상 시사···美기업 마진감소 못 피한다
라엘 브레이너드 연준 부의장. (사진=미 연준)
미국의 긴축 관련 조치가 더 빨라지고 강해질 것이라는 전망이 나오는 가운데, 라엘 브레이너드 연방준비제도 부의장이 청문회에서 3월 금리 인상을 시사하는 발언을 내놔 주목된다.
지난해 백악관은 제롬 파월 의장을 연임시키기로 결정하면서 브레이너드 부의장 지명을 함께 발표한 바 있다. 이에 따라 미 연방 상원 금융위원회의 인준 청문회를 이번에 치르게 된 것이다. 아직 공식적으로는 부의장 신분이나, 파월-브레이너드 체제 출범은 기정사실화돼 있다. 13일(이하 모두 현지시간) 인준 청문회에 참석한 브레이너드 부의장은 "인플레이션 억제가 향후 가장 중요한 과제가 될 것"이라고 강조해 눈길을 끈다. 그는 비둘기파로 분류된 바 있지만, 이번에 매파적 소신을 밝혔다는 점에서 미국이 직면한 인플레이션 문제의 심각성이 대단히 강하다는 해석이 나온다.
그는 "인플레이션이 너무 높으며 근로자들은 봉급 인상이 어디까지 치솟을지 우려하고 있다"고 말했다. 아울러 "우리의 통화 정책은 모든 사람을 포함한 회복세를 유지하면서 인플레이션을 2%로 되돌리는 데 초점을 맞추고 있다"고 강조했다.
상원 은행위원회 위원들은 중앙은행의 첫 금리인상 시기에 대해 파월 장관에게 질문했다. 즉 이번 청문회는 인플레이션과 연준의 채권 매입 감소 논의가 부각된 무대였다. 연준은 일반적으로 수요를 증가시키고 성장을 촉진하기 위해 금리를 낮추고 과열 경제를 늦추기 위해 금리를 인상한다.
브레이너드 부의장은 "자산 매입이 종료되는 대로 금리를 인상할 것"이라고 밝혔으며, 이를 두고 "미 당국의 기준금리 인상 조치가 3월에 있을 것으로 예상된다"고 투자전문매체 배런스는 보도했다.
특히 노동력의 시장 참여(노동시장의 고용 상황)가 팬데믹 이전 수준보다 뒤처졌다는 점을 감안해야 한다는 점을 브레이너드 부의장은 강조했다. 연준이 고용 수치를 모니터링해 금리에 대한 정책에 계속 알람(경고음)을 울릴 것이라고 그는 덧붙였다. 그는 "인플레이션이 올해 말까지 약 2.5%로 다시 떨어질 수 있겠지만 2개 분기 동안 높은 수준을 유지할 것"으로 예상했다.
투자전문매체 배런스는 "제롬 파월 연준 의장이 궁극적으로 향후 4년 안에 중앙은행의 방향을 결정하겠지만, 브레너드 의장의 새로운 역할은 여전히 그녀에게 통화정책에 대한 상당한 발언권을 주면서 향후 인선에 대한 인지도를 높일 것"이라고 말했다. 이 기사의 기조는 이번에 브레이너드 부의장이 매파적 발언을 내놓은 것에 긍정적으로 평가하며 이 발언이 실현될 가능성과 필요성에 무게를 싣는 것이다.
이틀 앞서 열린 파월 의장 연임 청문회에서는 인플레이션 등에 대한 기본적 발언은 나왔으나 내용 및 수위가 강력하거나 조치를 앞당기겠다는 등의 명백한 신호가 감지되지는 않았다. 이에 이번 브레이너드 부의장 발언이 매파적 무게추를 약간 더 얹은 셈이다.
13일 미국 노동부에 따르면 지난해 12월 생산자물가지수(PPI) 상승률은 전년 동월 대비 9.7%를 기록했다. 노동부가 2010년 11월 관련 통계를 산출하기 시작한 이후 가장 높은 상승폭이다. 에너지(31.4%), 식료품(12.9%) 등에서 특히 많이 올랐다.
이번 지표가 통화당국인 연방준비제도(Fed)가 긴축 속도를 높이는 데 영향을 줄 수 있다는 전망이 제기된다. 연준이 오는 25~26일 올해 첫 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 갖는 상황에서 긴축 방향에 무게가 실릴 것이라는 발언이 이미 여럿 나오고 있어서다. 패트릭 하커 필라델피아 연준 총재는 "거의 2년간의 완화적인 정책 이후 올해는 상당한 수준의 긴축을 예상할 수 있을 것"이라고 말했다. 하커 총재 뿐만 아니라 여러 지역 연준 총재들의 발언이 연달아 나오고 있는데, 이들 발언에서는 "연간 금리 3~4회 인상이 필요하다"는 공감대가 두드러지고 있다.
따라서 미국 당국이 통화 긴축에 한층 더 강하고 빠른 조치를 단행할 가능성이 굳어지고 있으며, 이번 브레이너드 부의장 청문회 발언은 이를 굳히는 또 하나의 징표로 해석되고 있다. 3월 테이퍼링 종료와 동시에 금리 인상이 바로 시작되고, 기존 거론되던 연간 3회 금리 인상설은 이제 '3~4회 필요 주장'의 본격화로 사실상 4회 내지 그 이상으로 중심축이 옮겨지고 있다.
