농림축산식품부는 국가적 차원의 탄소중립 달성을 위해 농업 구조를 저투입·저탄소로 전환한다. 이를 위해 2050년까지 빅데이터 기반의 정밀농업 기술을 전체 농가의 60%, 친환경 농지는 전체 경지면적의 30%까지 늘린다. 가축 사육을 통해 발생되는 온실가스 배출량도 기존의 절반 이상 수준으로 감축한다. 

농식품부는 이 같은 내용을 골자로 한 ‘2050 농식품 탄소중립 추진전략’을 27일 발표했다.

농식품부의 탄소중립 추진전략은 ‘2050 국가 탄소중립 시나리오’의 일환으로서 농식품 분야의 구체적인 이행방안을 담고 있다. 농식품부는 관련 전략 마련을 위해 올 1월부터 학계와 전문가, 농민, 국회 등으로부터 다양한 의견을 수렴했다. 

농식품부의 탄소중립 로드맵은 △저탄소 구조전환 △온실가스 감축 △에너지 전환 등을 주 내용으로 한다. 정밀농업(비료·농약 사용을 줄이면서 농작업 효율을 향상시키는 새로운 농업기술)과 친환경 농업 확산으로 온실가스를 줄이는 저탄소 농업구조로 전환하고 재생에너지 공급을 본격화한다는 게 핵심이다.

농식품부는 우선 정밀농업 기술을 2050년까지 전체 농가의 60%까지 보급한다. 지난해 기준 국내 정밀농업 기술 보급은 전무하다. 농식품부는 주요 작물의 데이터·AI(인공지능) 기술 등을 활용한 생육모델 개발을 위해 30개 품목의 빅데이터를 2025년까지 1000농가 대상으로 확보하고, 전국 4곳에 운영되는 스마트팜 혁신밸리를 통해 데이터 기반의 농업단지도 조성한다. 이를 바탕으로 정밀농업 보급을 2030년 10%에서 2040년 30%, 2050년 60%까지 높인다.  

친환경농업 면적도 2050년까지 전체의 30%로 확대한다. 2019년 기준 국내 친환경 농지면적은 전체의 5.2%에 불과하다. 농식품부는 내년에 ‘친환경 집적지구’ 중심으로 친환경농업이 확산될 수 있도록 집적지구 개념과 지정기준, 인센티브 등의 법제화를 검토한다. 

또 2025년까지 친환경 농업 체험이 가능한 유기농 복합서비스단지 10개소를 조성하고, 마을 단위의 농업환경보전 프로그램은 올해 25개소에서 2030년 200개소, 2050년 400개소로 지속 늘릴 계획이다.   

농식품부는 벼 재배, 가축사육 과정 등에서 발생하는 온실가스 배출원을 꾸준히 감축시킬 방침이다. 일단 벼 재배 과정에서 발생되는 메탄 배출량은 2018년 630만톤(t)에서 2050년 431만t으로 32% 줄이는 것을 목표로 했다. 농경지에선 과학적 시비 처방을 통한 적정량의 비료 사용을 유도하며 이산화질소 배출량을 같은 기간 547만에서 450만t 수준으로 18% 감축한다. 

축산 분야에선 저메탄사료 보급 확대와 적정 사육밀도 유지, 사육기간 단축을 통해 온실가스 감축에 나선다. 목표치는 2050년 198만t으로 2018년 447만t 대비 56% 줄인 수치다. 농식품부는 이를 위해 국내외 메탄 저감효과 연구결과를 바탕으로 국산 메탄 저감제를 조속히 개발하고 2025년까지 사료기준 마련과 감축효과 검증 등을 추진한다. 

또한 내년까지 대규모 양돈농장의 정화시설 설치 의무, 2030년까지 공동자원화시설 규모를 210만t으로 확대하면서 축산분뇨 처리과정에서 나오는 온실가스 배출량은 2018년 494만t에서 2050년 437만t으로 11% 감축하기로 했다.

농식품 유통과정에서 배출되는 온실가스를 최소화하는 차원에서 지역 농산물 생산과 소비가 한 번에 이뤄질 수 있도록 로컬푸드 직매장을 2020년 554개소에서 2050년 1800개소로 확대한다. 

농식품부는 농업·농촌 에너지 효율화와 재생에너지 전환에도 박차를 가한다. 우선 내년부터 집단화된 온실단지를 중심으로 산업폐열 등 재생에너지 공급을 확대하고, 온실 등 에너지 절감시설도 지속적으로 확대할 예정이다. 

2050년까지 모든 농기계의 전기 동력화로 19만t의 온실가스를 감축한다. 목표치 달성을 위해 연간 30억원 규모의 R&D(연구개발)로 전기 농기계 개발을 앞당기고 2025년까지 노후 농기계 3만2000대를 조기 폐차시킨다. 

농촌 태양광은 농지보전과 주민 수용성, 농촌환경 등을 고려하며 점진적인 확대에 나선다. 농촌태양광을 둘러싼 갈등을 막고 우량농지 훼손 없이 재생에너지가 확대될 수 있도록 축사·버섯재배사와 같은 농업용 시설과 저수지·용배수로 등 농업기반시설을 우선적으로 활용,보급할 계획이다.

김종훈 농식품부 차관은 “농업 분야는 작물 생산·가축 사육 과정에서 온실가스가 자연적으로 발생할 수밖에 없고 감축 과정에서 식량 생산이 줄거나 축산 생산성이 떨어지는 부정적 영향을 초래할 수 있다”면서도 “농식품부는 탄소중립 목표 달성과 기후변화 완화의 시급성을 고려해 최대한의 목표치를 설정했다”고 말했다. 

김 차관은 이어 “2050 농식품 탄소중립 추진전략을 충실히 이행해 우리 농업을 한 단계 더 발전시키는 기회로 만들겠다”고 강조했다.

[신아일보] 박성은 기자

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