고발사주 의혹의 제보자인 조성은 씨가 박지원 국정원장과 사전에 상의했다는 의혹이 일만한 발언을 해 논란이 되고 있다. 

당장 야권은 이번 논란을 국정원의 대선 개입 의혹으로 돌려놓는 데 총력을 기울였다. 

여권은 윤석열 전 검찰총장 고발 사주 의혹 프레임 띄우기를 이어가면서도 야권이 제기하는 박 원장의 개입 의혹 확산을 차단하는데 부심했다.

앞서 조 씨는 지난 12일 SBS에 출연해 "(제보와 보도 등) 날짜와 기간 때문에 저에게 어떤 프레임 씌우기 공격을 하시는데 사실 9월2일이라는 날짜는 우리 원장님(박 원장)이나 제가 원했던 거나 제가 배려받아서 상의했던 날짜가 아니다"고 말했다. 

발언에 대한 논란이 커지자 조 씨는 페이스북에 "박 대표(박지원)와는 어떤 요소에서라도 윤 전 총장에 대한 내용들을 상의하거나 할 대상으로 고려하지 않았다"며 "한달 후의 미래인 9월2일에 보도는 하루 전날에도 알 수 없던 (저로서는) 사고와 같은 보도였으므로 '말도 안되는 엮기다'는 의미였다"고 해명했다.

그럼에도 야권은 공세를 이어나갔다. 이준석 국민의힘 대표는 13일 최고위원회의에서 "정보기관의 정치 개입은 국민이 가장 경계하는 지점"이라며 박 원장에게 입장 표명을 촉구했다. 

이 대표는 "왜 국정원장이 '원하는 날짜' 얘기가 나오는지 궁금하다"면서 "박 원장은 8월 11일 서울 모 호텔에서 제보자를 만났다는데, 공교롭게도 이날과 12일 휴대폰 캡처 메시지가 언론에 공개됐다"고 복기했다.

그러면서 "이게 야권 대선주자 공격에 사용됐다"며 "국정원장이 제보자를 만난 시점 전후로 이런 캡처가 이뤄진 정황은 박 원장이 모종의 코치를 한 게 아닌지 의심할 수밖에 없다"고 주장했다.

윤석열 전 검찰총장은 의혹 제보자인 조 씨와 보도 전인 지난달 11일 그와 만난 박 원장, 당일 동석한 것으로 추정되는 성명불상자 등 3명을 국정원법·공직선거법·정보통신망법 위반 혐의로 고위공직자범죄수사처(공수처)에 고발했다. 

이와 함께 "도저히 공정선거를 기대할 수 없는 내각 인사를 사퇴시켜야 한다"면서 중립 내각 구성을 요구했다.

박 원장을 비롯해 박범계 법무부 장관, 전해철 행정안전부 장관, 김오수 검찰총장, 김진욱 공수처장, 김창룡 경찰청장, 정연주 방송통신위원장을 일괄 사퇴시키고 중립적인 인사로 교체하라는 요구다.

민주당은 강하게 반발했다.

송영길 대표는 이날 최고위원회의에서 "윤석열 후보와 국민의힘은 국기문란 공작 사건의 진상과는 무관한 공익신고자의 박 원장 식사 자리를 꼬투리 삼아 국정원 개입 운운하는 엉터리 삼류 정치소설을 쓰고 있다"고 쏘아붙였다. 

송 대표는 "메시지를 반박할 수 없으니 메신저를 공격하는 전형적인 구태정치"라면서 "(국민의힘이) 이 고발장을 손준성이 작성했는지, 윤석열의 지시를 받았는지 등을 명확히 당무감사를 통해 밝히는 것이야말로 공당의 자세"라고 말했다.

윤호중 원내대표도 "국정원장을 끌어들인 물타기는 공상과학 같은 이야기"라고 가세했다.

당사자인 박 원장은 직접 언론에 "야당이 헛다리를 짚는 것인데 수사해보면 나온다"고 해당 의혹을 부인했다.

조 씨와의 관계에 대해서는 "(야권에서) 특수한 관계 같다고 하는데 그런 것은 없다"며 "똑똑한 신세대 후배이고, 내가 청년이나 젠더 문제를 잘 모르다 보니 물어보기도 한다"고 설명했다.

[신아일보] 김가애 기자

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