공동성명 '한반도 문제 해결' 공감… 기존 합의 존중
대북 특별대표에 성김 지명… "대북 협상 우선 모습"
문재인 대통령이 21일 오후(현지시간) 백악관 오벌오피스에서 열린 소인수 회담에서 조 바이든 미국 대통령과 대화하고 있다. (사진=청와대)
문재인 대통령과 조 바이든 미국 대통령의 첫 한미정상회담이 21일(현지시간) 마무리된 가운데, 향후 한반도 평화 프로세스가 재추진될 지 주목된다.
문 대통령과 바이든 대통령은 공동성명을 통해 한반도 문제 해결에 공감했다.
특히 "2018년 판문점선언과 싱가포르 공동성명 등 기존 남북 간, 북미 간 약속에 기초한 외교와 대화가 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화정착을 이루는 데 필수적이라는 믿음을 확인했다"고 밝혔다.
바이든 행정부가 새 대북정책 검토를 마친 뒤에도 도널드 트럼프 전 행정부 시절 북미 간 합의를 존중하겠다는 의미로 해석된다.
문 대통령으로서는 한반도 평화 프로세스를 둘러싼 바이든 행정부의 지원을 확보한 셈이다.
남은 1년여 동안 남북관계 추동력을 얻었다는 해석이 나오고 있다.
아울러 미국이 문 대통령 방한에 맞춰 한반도 전문가인 성김 국무부 동아태 차관보 대행을 대북특별대표로 지명한 것 역시 긍정적 요인으로 작용한다.
대북 관여정책을 본격화하겠다는 미국의 의지로 풀이되기 때문이다.
한국계 미국인인 그는 과거 6자회담 수석 대표를 지냈고 2018년 싱가포르 북미정상회담 대북협상에도 참여하는 등 도널드 트럼프·버락 오바마 행정부의 대북 외교에 깊게 관여해온 바 있다.
이에 따라 김 특별대표 주도 접촉 시도가 이뤄질 소지가 있다.
문 대통령도 워싱턴DC에서 조지아주 애틀랜타로 이동하는 길에 SNS를 통해 "성 김 대북특별대표의 임명 발표도 기자회견 직전에 알려준 깜짝선물이었다"면서 "그동안 인권대표를 먼저 임명할 것이라는 관측이 많았으나 대북 비핵화 협상을 더 우선하는 모습을 보여준 것"이라고 평가했다.
다만 바이든 대통령은 북한의 비핵화 약속이 있어야만 김정은 북한 국무위원장과 만날 수 있다는 점을 강조했다. 트럼프식 톱다운 지양하고 실무 협상을 중시하겠다는 것으로 해석된다.
공동성명에 북한이 극도로 민감해하는 인권 문제를 포함하기도 했다.
이에 따라 북한의 반응이 주목되고 있지만, 현재까지 북한의 반응은 포착되지 않고 있다.
그러나 이번 회담에서 미국의 대북정책 윤곽이 추가로 드러난데다 이를 토대로 한 외교적 접근 시도가 예상되는 만큼 조만간 북한의 반응이 나타날 것이라는 관측이 나온다.
