"언제 어디서든 김정은과 만날 용의… 비핵화 의지 분명하다"
"한미 정상 교류 조기 성사시킬 것… 美 안보라인 이해 노력"
문재인 대통령은 18일 김정은 북한 국무위원장의 답방과 관련, "언젠가 이뤄지길 기대하고 있다"고 밝혔다.
문 대통령은 이날 청와대 춘추관에서 열린 신년 기자회견에서 "김 위원장의 답방은 남북 간 합의된 사항"이라면서 이 같이 말했다.
다만 문 대통령은 "꼭 답방이 먼저여야 한다고 고집할 필요는 없다"면서 "언제 어디서든 김 위원장과 만날 용의가 있고, 그렇게 만남이 지속되고 신뢰가 쌓이면 언젠가 답방도 이뤄질 것"이라고 전망했다.
또 문 대통령은 "김 위원장의 평화에 대한 의지, 대화에 대한 의지, 비핵화에 대한 의지는 분명히 있다고 생각한다"고 했다.
문 대통령은 "북한이 요구하는 것은 그 대신 미국으로부터 확실하게 체제의 안전을 보장받고 북한과 미국의 관계가 정상화돼야 한다는 것"이라며 "이를 어떻게 이행할지 합의를 이루지 못해 하노이 북미 정상회담이 불발로 그친 것"이라고 했다.
문 대통령은 북미 대화와 관련해서는 "미국의 조 바이든 신행정부는 '톱다운(하향식)' 보다 '보텀업(상향식)' 회담을 선호하는 것으로 알려져 있다"면서 "북미 간에 긴밀하게 대화를 하면 충분히 해법을 찾을 수 있을 것"이라고 내다봤다.
그러면서 "해법을 찾도록 한국도 최선을 다하겠다"고 강조했다.
아울러 문 대통령은 "남북 관계를 판문점선언, 평양공동선언 등을 통해 크게 발전시킬 수 있었는데 그 이상 나아가지 못하고 멈춘 게 아쉽다"고 언급했다.
임기 내 추가 남북정상회담 가능성에 대해서는 "올해 집권 5년차이기 때문에 남은 시간이 많지 않다"면서 "정상회담은 남북관계 발전이라는 성과를 낼 수 있다면 언제 어디서든 만날 수 있다. 서두를 수는 없지만 제게 남은 마지막 시간 최선을 다하고 싶다"고 전했다.
이와 함께 문 대통령은 미국에 조 바이든 신정부가 들어서는 것과 관련해서는 "다른 문제가 산적해 있는 것이 사실이고, 또 코로나19 상황 때문에 발목이 잡혀 본격적인 외교 행보에 나서는 데 시간이 걸릴 수 있다"면서도 "북미 대화 또는 북미 문제 해결을 뒷순위로 미룰 것으로 생각하지 않는다"고 말했다.
그러면서 문 대통령은 "한미 정상 간 교류를 보다 조기에 성사 시켜 양국 정상 간 신뢰나 유대를 구축하는 것은 물론이고 한반도 문제, 또 평화 프로세스에 대한 공감대를 재확인하고 싶다"고 강조했다.
문 대통령은 "우선 바이든 대통령 자신이 과거 상원 외교위원장을 했고, 부통령도 외교를 담당해 외교에 있어서 전문가"라며 "남북문제도 과거 김대중 대통령의 햇볕 정책을 지지했을 정도로 잘 알고 있다"고 언급했다.
이어 "바이든 행정부의 안보라인을 형성하는 분들도 대체로 한반도 문제에 대해 정통하신 분들이고 대화에 의한 문제해결 방식에 대해 찬성하는 분들"이라면서 "북한 문제가 충분히 바이든 정부의 외교정책에 있어 여전히 우선순위를 가질 수 있을 것이라고 생각한다"고 강조했다.
특히 문 대통령은 이날 종전 선언과 관련해서는 "비핵화 대화 과정에서나, 평화구축 대화 과정에 있어서나 굉장히 중요한 모멘텀이 될 수 있다"며 "바이든 정부가 취임하면 다양한 소통을 통해 우리의 구상을 미국 측에 설명하고, 또 설득해 나갈 것"이라고 말했다.
문 대통령은 또한 "북한 문제가 미국의 외교 문제에서 후순위로 밀리지 않도록, 우선순위가 되도록 하는 노력을 기울이고 있다"면서 "각급의 소통을 통해서 우리 한국 정부의 한반도 평화프로세스를 미국 바이든 새 정부의 안보라인이 이해할 수 있도록 하는 노력을 기울이고 있다"고 전했다.