문재인 대통령이 12일(한국시간) 조 바이든 미국 대통령 당선인과 첫 전화통화를 시작으로 본격 대미 외교에 돌입했다. 

북미 비핵화 협상의 교착상태가 이어지고 있는 상황에서 이날 통화를 기점으로 북한의 비핵화를 위한 한미 간 소통에도 시동을 걸 것으로 보인다. 

문 대통령은 이날 오전 바이든 당선인과 14분간 전화회담을 갖고 한반도 평화를 위해 긴밀히 협력하자는 뜻을 전했다. 

이에 바이든 당선인도 "긴밀하게 협력해 나가겠다"고 답하면서 조만간 한반도 비핵화 문제에 대한 소통이 이뤄질 것이라는 전망이 나온다. 

특히 양측이 내년 1월 바이든 당선인 취임 후 가능한 한 빨리 만나기로 했다는 점이 주목할 만하다. 

한미 정상회담의 조기 성사가 멈춰선 남북미 대화의 추동력을 확보하는 데 도움이될 수 있기 때문이다. 

그러나 북미간 비핵화 협상 재개 시기를 두고는 다소 시간이 소요될 것이라는 관측이 나온다. 

도널드 트럼프 대통령이 '톱다운' 방식으로 협상에 임한 반면, 바이든 당선인은 실무협상 위주의 '바텀업' 방식을 선호하고 있기 때문이다. 

게다가 바이든 당선인이 내년 1월 취임해 외교안보라인을 구성해 대북정책을 검토하고 시행하는 데까지는 적지 않은 시간이 걸릴 것이라는 예상도 나온다. 

다만 버락 오바마 행정부 때보다는 유연하게 북한과의 대화에 나설 것이라는 관측도 있다. 

바이든 당선인은 북한을 상대로 '전략적 인내' 전략을 취했던 오바마 행정부에서 부통령으로 지낸 바 있다. 

이 때문에 문 대통령 역시 원칙적인 공감대를 쌓는 데 주력하는 모습을 보였다. 

일례로 지난 유엔 총회 연설에서 제안한 '종전선언'은 전혀 언급하지 않았다. 

한편 이날 바이든 당선인이 한미동맹을 '인도·태평양 안보 번영의 핵심축(linchpin)'이라고 표현한 점도 주목된다. 

그만큼 한미동맹의 중요성을 강조한 것으로 보인다.

다만 대중국 견제 전략으로, 미국의 인도·태평양 전략에 한국의 동참을 우회적으로 요청한 게 아니냐는 해석도 나온다. 

[신아일보] 김가애 기자

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