"'치매안심국가' 위한 정책 차근차근 이뤄지길"
문재인 대통령의 부인 김정숙 여사가 21일 대한상공회의소 국제회의장에서 열린 '제13회 치매극복의 날 기념식'에 영상 축사를 했다고 임세은 청와대 부대변인이 밝혔다.
이날은 세계보건기구(WHO) 등이 지정한 '세계 알츠하이머의 날'로, 우리 정부는 매년 이날 '치매 극복의 날' 행사를 개최해 왔다.
이번 기념식은 문재인 정부가 역점적으로 추진해온 '치매국가책임제' 3년의 성과를 돌아보는 기념식 행사로 진행됐다.
김 여사는 치매국가 책임제의 실현의 중요성을 강조하고 그동안 치매 극복을 위해 힘써온 이들에게 각별한 감사의 마음을 전하기 위해 축사를 하게 됐다고 임 부대변인은 전했다.
김 여사는 축사에서 "우리나라의 65세 이상 노인인구 10명 중 1명이 치매환자다. 2024년경에는 치매환자가 100만 명을 넘어설 것으로 예상된다"며 "누구도 치매로부터 자유롭다 할 수 없다"고 설명했다.
그러면서 김 여사는 "치매환자 뿐만 아니라 신체적·정신적·경제적 부담을 떠안아야 하는 치매환자 가족의 고통 또한 국민 모두의 문제로 함께 풀어나가야 한다"며 "치매에 대한 공포와 편견에서 벗어나 누구라도 치매환자가 될 수 있다는 것을 자연스럽게 받아들이고 대처할 수 있도록 '치매친화사회'를 만들어야겠다"고 말했다.
또 김 여사는 "치매안심센터를 언제라도 방문해 치매를 조기에 발견할 수 있게 하며 치매 진행 속도를 늦추기 위한 관리와 치료 및 상담을 받을 수 있도록 정부는 지속적인 노력을 하고 있다"고 강조했다.
이어 "그것이 치매환자와 가족의 삶을 유지하고 사회적 비용을 줄이며, 국민 모두의 삶의 질을 높이는 길이기 때문"이라고 덧붙였다.
김 여사는 아울러 "치매 안심국가를 이루기 위한 정부의 정책들이 차근차근 이뤄져 치매 환자와 가족들의 삶의 질이 향상되기를 기대한다"고도 했다.
김 여사는 지난해 종로구 치매안심센터에서 교육을 받고 '치매 파트너'로 활동하는 등 그동안 치매국가책임제 실현을 돕기 위한 활동을 지속적으로 해왔다.
김 여사는 해외 순방 시에도 우리보다 앞서 고령사회를 경험하며 치매 극복을 위해 노력해온 각국의 치매 관련 시설을 살폈다.
임 부대변인은 "김 여사는 앞으로도 치매국가책임제가 우리 사회에 잘 정착될 수 있도록 지원하는 활동을 적극적으로 해나갈 것"이라고 전했다.
한편 문 대통령은 취임 초부터 '치매는 국가와 사회가 함께 책임진다'는 치매국가책임제 실현의 의지를 밝혔으며, 2017년 9월 '치매국가책임제 추진계획'을 발표해 치매국가 책임제를 공식화했다.
