추미애 법무부 장관 아들의 군복무 특혜 의혹에 대한 여권 인사들의 엄호가 도를 넘는 모양새다.

연일 이어지는 야당의 맹공세에 줄지어 추 장관을 엄호하고 있지만 적절치 못한 비유와 해명으로 여론의 역풍을 맞고 있다.

급기야 황희 민주당 의원이 일반 국민의 실명을 거론하며 "철저히 수사해야한다"고 경고하는 일까지 발생했다.

황 의원은 12일 페이스북에 추미애 법무부 장관 아들의 휴가 미복귀 의혹 최초 공익제보자인 현모 씨의 실명을 거론하면서 "현○○의 언행을 보면 단독범이라고 볼 수 없다. 이 과정에 개입한 공범 세력을 철저히 규명해야할 것"이라며 "국가를 혼란에 빠뜨리는 '국정농간세력'은 반드시 밝혀내고 뿌리뽑아야 한다"고 경고했다.

'단독범', '공범 세력'이라는 용어로 제보자인 현씨가 범죄혐의가 있는 것처럼 표현한 것이다.

논란이 일자 황 의원은 '단독범' 대신 '단순제보'라고 표현을 바꿨다. '공범세력'이라는 표현도 '정치공작세력'으로 수정됐다. 그러면서 댓글을 통해 "실명 공개는 제가 (먼저) 안 했다"며 "허위사실로 추 장관을 공격할 때 TV조선이 (실명공개를) 했다"면서 관련 영상 캡처 사진을 공개하기도 했다.

그럼에도 국민의힘은 13일 황 의원에 대해 법적 조치를 검토하겠다고 나섰다.

배준영 대변인은 이날 논평을 통해 "한 젊은이의 진실을 밝히기 위한 선량함을 보호하기 위해 최선을 다할 것"이라며 "공익제보자의 실명을 공개한 행위를 법적으로 윤리적으로 심각하게 보고 있으며 이에 따르는 합당한 조치를 할 것"이라고 말했다.

여권 인사들의 '추 장관 감싸기'는 논란이 불거졌을 때부터 시작됐다.

김남국 의원의 경우 페이스북에 "이번 공격은 국민의힘 당에 군대를 안 다녀오신 분들이 많아서 그런 것으로 간주하겠다"고 주장했다가 역풍을 맞았다.

21대 총선 후 중앙선거관리위원회 자료와 병무청 공직자 병역 조회 결과 21대 국회 남성 의원 중 여러 사유로 병역을 이행하지 않은 경우는 민주당이 34명, 국민의힘이 12명이었고, 비율로 따져도 민주당(22.9%)이 국민의힘(14.2%)보다 높은 것으로 나타났기 때문이다.

추 장관의 민주당 대표 시절 원내대표로 호흡을 맞췄던 우상호 의원은 한 매체와의 인터뷰에서 "카투사 자체가 편한 곳"이라고 주장해 논란에 불을 지폈다.

이후 페이스북 페이지 '카투사'에는 '우상호 의원의 망언을 규탄한다'는 제목의 성명문이 올라왔고, 결국 우 의원은 공식 사과 입장을 밝혔다.

이 같은 여권의 '무리수'는 이번 사건이 '제2의 조국 사태'로 비화되는 것을 차단하고, 후반기 국정 동력 약화를 우려한 것이라는 분석이 나온다.

한편, 추 장관은 13일 페이스북에 "아들의 군 복무 시절 문제로 걱정을 끼쳐드려 국민께 정말 송구하다"며 처음으로 사과 입장을 밝혔다.

추 장관은 "검찰 수사를 통해 명명백백히 진실이 밝혀지지 않으면 안 될 것"이라며 "아들은 검찰 수사에 최선을 다해 응하고 있다. 검찰은 누구도 의식하지 말고 오로지 실체적 진실을 밝히라는 국민의 명령에만 복무해야 할 것"이라고 말했다.

[신아일보] 김가애 기자

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