신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응에 최전선에 섰던 보건복지부 산하 기관이었던 질병관리본부가 12일 독립 외청인 질병관리청(질병청)으로 공식 출범했다. 2004년 국립보건원에서 지금의 본부 형태로 확대 개편된 지 16년 만이다.
질병관리청은 청장과 차장을 포함한 5국·3관·41과와 소속기관으로 구성됐고, 기존 정원 대비 42% 늘어난 1476명이 근무하게 하며 감염병 대응의 '콘트롤타워' 역할을 담당하게 된다.
초대 청장으로는 정은경 본부장이 임명됐다. 문 대통령은 전날 충북 오송의 질본을 방문해 정 신임 청장에게 임명장을 수여했다.
질병청은 국립보건연구원과 국립감염병연구소, 질병대응센터, 국립결핵병원, 국립검역소 등의 소속기관을 갖추게 된다.
질병관리청은 감염병 유입·발생 동향을 24시간 감시하는 종합상황실과 감염병 정보를 분석해 예측하는 위기대응분석관 등을 신설하는 등 감염병 발생 감시부터 조사·분석, 위기 대응·예방까지 전 주기에 걸친 대응망을 구축하고 있다.
앞서 질병관리본부는 감염병 감시와 대응, 조사 업무를 복지부로부터 위임받아 수행했다. 이번 코로나19의 경우 정부가 방역에 대해선 질병관리본부에 전권을 주다시피 해 대응하고 있지만 원칙적으로 정책과 집행의 권한은 복지부에 있었다.
하지만 앞으론 감염병예방법 등 법률을 직접 소관하는 등 감염병 관련 정책과 집행까지 질병관리청에 업무 권한이 주어진다.
정 신임 청장은 지난 11일 코로나19 정례브리핑에서 “질병관리청의 첫번째 미션은 코로나19를 극복하는 데 전력을 다하는 것”이라며 “역학조사 대응을 위한 전문인력을 확보하고, 위기대응분석관이라는 조직을 만들어 대응을 강화하는 것이 첫번째 업무가 될 것”이라고 말했다.
개청 기념식은 월요일인 오는 14일 오전 10시 질병청 후생관 대강당에서 진행될 예정이다.
